Une chouette journée (ou plus) à Anvers, à vélo ou à pied!

Ces idées d'activités originales vous feront passer par les lieux emblématiques d'Anvers, mais aussi par ses petits coins méconnus. @ Shutterstock

Deuxième port d’Europe, Anvers est aussi une capitale de la mode et un haut-lieu d’architecture et de culture, dont on n'a jamais fini de visiter les musées, expos et adresses branchées. On y profite en plus de différents parcours "street art" et de kilomètres de circuits thématiques à vélo, à la découverte de sites surprenants!

Voici plusieurs activités originales à combiner à Anvers, selon vos envies. Vous pourrez tout faire à pied ou à vélo au départ de la Gare Centrale.

• Safari des lieux photogéniques, entre street art et coins pittoresques

A Anvers, le street art est partout! Une appli propose de nous emmener faire le tour des fresques murales, notamment à vélo. @ Jonathan Ramael

Anvers est un terrain de jeux passionnant pour les photographes et fans d’Instagram! Parmi leurs sujets favoris: les innombrables fresques de street art qui décorent tant le centre historique que les quartiers périphériques. Elles sont signées d’artistes célèbres comme de graffeurs débutants, et il en apparaît régulièrement de nouvelles. L’appli Street Art Antwerp les répertorie toutes, avec explications à la clé, et nous permet donc d’en faire le tour et notamment à vélo puisque des itinéraires cyclistes sont proposés.

Le passage secret Vlaeykensgang, ancien repaire des cordonniers, est aujourd'hui peuplé d'antiquaires et de galeristes. @ Sigridspinnox.com

Et puis, Anvers regorge de lieux pittoresques, eux aussi hautement photogéniques. Exemple, dans le centre historique, avec le Vlaeykensgang, superbe petit passage secret dissimulé derrière le portail du 16 Oude Koornmarkt. Il ne faut donc pas hésiter à pousser la grille pour découvrir cet ancien QG de la guilde des cordonniers, qui abrite aujourd’hui des boutiques d’antiquaires, des galeries d’art et le célèbre restaurant gastronomique «Sir Anthony Van Dijck». En été, on y est aux premières loges des concerts de carillon de la Cathédrale Notre-Dame, qui se trouve à deux pas.

• Des musées aussi beaux dedans que dehors!

Le maître anversois Rubens s'était fait construire un palais en plein coeur de la ville. La demeure est aujourd'hui un musée qui lui est consacré. @ Shutterstock

On est forcément séduits par la richesse et la diversité des musées et autres lieux culturels d’Anvers. Parmi les immanquables, qui valent la peine autant pour leur contenu que leur contenant, citons la Maison Rubens, véritable palais avec cours et jardin baroque, que le peintre anversois, au 17e siècle, dessina lui-même en s’inspirant de modèles italiens pour y installer son atelier et y résider.

Le musée MAS, inauguré en 2011, a fait renaître le quartier de l'Eilandje, devenu l'un des plus branchés d'Anvers. @ Sun_Shine / Shutterstock

Il faut également voir le MAS (Museum aan de Stroom), autre chef-d’œuvre d’architecture, cette fois contemporaine. Inaugurée en 2011, l’imposante structure de grès rouge indien, haute de 62 mètres, abrite une collection permanente de près de 500.000 pièces retraçant l’histoire d’Anvers et de son port. L’édifice trône d’ailleurs dans l’ancien port, dans le quartier de l’Eilandje («petite île») qui s’est mué, depuis l’ouverture de ce musée, en zone branchée pleine d’adresses et terrasses à la mode.

Ce musée présente les oeuvres du collectionneur Mayer van den Bergh qui, au 19e siècle, s'intéressait surtout aux artistes inconnus, dont un certain Bruegel... © Piet De Kersgieter

Et puis, il y a des musées moins connus, mais qui méritent aussi qu’on s’y arrête! C’est le cas du Musée Mayer van den Bergh, du nom de ce passionné d’art autodidacte du 19e siècle qui a passé sa vie à collectionner des œuvres, de préférence d’artistes alors inconnus! A l’époque d’ailleurs, Bruegel (grand peintre flamand du 16e siècle) était presque tombé dans l’oubli, si bien que Fritz Mayer van den Bergh put acquérir deux de ses tableaux, dont le célèbre «Margot la Folle». Ils figurent désormais parmi les seules 45 toiles du maître exposées dans le monde!

• Des itinéraires thématiques à vélo!

Pont cycliste "Parkbrug", à découvrir en suivant l'un des nombreux circuits à vélo. @ Jonathan Ramael

A Anvers, faites comme les Anversois: déplacez-vous à vélo! Il existe de nombreuses stations de location de deux-roues et différents circuits thématiques à suivre dans la ville, qui nous conduisent de curiosité en curiosité, en nous ménageant de jolis panoramas et même des pauses, puisque les cartes pointent de bonnes adresses pour boire un verre et manger.

La nouvelle Maison du Port, à voir notamment en suivant à vélo la Route de l'Architecture. @ Utku Pekli / Shutterstock

On peut notamment se procurer gratuitement, auprès de l’Office de Tourisme d’Anvers, un plan recto-verso avec, d’un côté, le circuit Easy-Going (facile) et, de l’autre, l’itinéraire Urban Jungle, plus «technique», qui nous fait passer, par exemple, par les pavés du port d’Anvers et l’artère commerçante du Meir. Au programme des découvertes à faire en chemin, figurent entre autres le quartier de Chinatown, d’immenses fresques de street art le long de voies ferrées (du côté de Minckelersstraat et de Berchem) ou encore la nouvelle Maison du Port, ultra contemporaine, dessinée par l’architecte-star Zaha Hadid.

La Gare Centrale d'Anvers compte parmi les plus belles gares du monde. Vous la verrez en suivant la Route cycliste de l'Architecture, et bien sûr en arrivant à Anvers par le train. @ Shutterstock

A noter qu’il existe des aussi circuits cyclistes entièrement dédiés au street art (voir ci-dessus) et à l’architecture. L’«Architectuurroute» nous fait traverser tous les siècles et styles: gothique, Renaissance, moderniste, contemporain…, de la forteresse médiévale du Steen jusqu’au MAS, en passant par le Palais du Justice ou encore la Gare Centrale, réputée l’une des plus belles gares du monde! A ces grands classiques s’ajoutent des découvertes originales: le Kerkship, ce bateau de ravitaillement allemand reconverti en église pour les marins; le quartier Belle Epoque de Zurenborg; l’héliport sur le toit de la demeure de Panamarenko (l’un des artistes belges les plus influents du 20e siècle) ou encore la seule maison réalisée par Le Corbusier en Belgique! Ce circuit totalise 30 km, mais propose une alternative plus courte de 16 km, qui nous fait passer par le quartier branché de Groen Kwartier et la Brasserie De Koninck.

Pour plus d'infos sur l'offre cyclotouristique à Anvers: velo-antwerpen.be/fr

• Pauses dans les restos et les boutiques!

Plusieurs quartiers de shopping proposent chacun une offre de boutiques différente. @ FARMBOY / Mike Van Cleven

Vous souhaitez ramener des souvenirs ou dégoter quelques pièces uniques (pas forcément chères!) de la capitale de la mode et du design? Sachez qu’en dehors de la grande rue commerçante du Meir, il existe en matière de shopping de chouettes quartiers, proposant tous une ambiance et une offre différentes. Citons le Quartier Latin avec ses boutiques exclusives, Wilde Zee avec ses pop-up ou encore le Zuid et ses concept stores. De plus en plus de jeunes créateurs et de petits magasins durables viennent s'installer à Anvers, et contribuent encore à renforcer son image de ville à la pointe de la tendance!

Bon plan pour dormir à Anvers

Les hôteliers et chambres d’hôtes anversois ont lancé une action de relance We Love Antwerp par laquelle ils offrent au public des réductions sur leurs prix de séjour et certaines activités. Tous les hébergements participants sont garantis «Corona Proof» et paraissent tout droit sortis d'un magazine de déco! Infos et réservations: weloveantwerp.be/fr/