16 idées pour un break «nature» et gourmand dans le Sud-Ouest de la France

Et si les vacances (re)commençaient maintenant? En Occitanie, le soleil est généreux toute l’année et l’été indien est propice aux échappées belles dans la nature et aux découvertes gourmandes. Au fil des petites routes qui relient Gers, Haute-Garonne, Tarn et Tarn-et-Garonne, voici 16 idées pour savourer, dès cet automne, les paysages et l’Art de Vivre qui, dans le Sud-Ouest, font tout autant partie du patrimoine que les cités historiques et villages de charme… 

La campagne du Sud-Ouest et ses cités historiques sont animées par des artisans et producteurs passionnés qui perpétuent des savoir-faire parfois étonnants. Pour partir à leur rencontre, on suit les petites routes en prenant son temps, en voiture, à pied, à vélo ou même à cheval, à travers des paysages diversifiés et spectaculaires: plaines, vignobles, collines, gorges, rivières et montagnes des Pyrénées. Département par département, on vous pointe les plus belles expériences à vivre en Occitanie, entre festivités, découvertes gourmandes, randos et itinéraires vélo pour tous les niveaux…

1. Participer aux fêtes de l’Armagnac 

Les vignobles du Gers, en Gascogne historique, produisent la plus vieille eau-de-vie de France, l’Armagnac, qui se déguste depuis 700 ans! On la distille à l’issue des vendanges, de fin octobre à mi-janvier, ce qui donne lieu, sur toute la période, à la «Flamme de l’Armagnac». Ce calendrier festif se déplace de domaines viticoles en villages avec, au programme, des rencontres, découvertes et dîners conviviaux autour de l’alambic.

2. Se balader sur un «marché au gras»

Le Sud-Ouest est le «pays» de l’oie et du canard et la commune de Samatan, dans le Gers, en est la Mecque! Carcasses, foie gras, confits, magrets, aiguillettes et gésiers, issus d’élevages de qualité, s’y achètent directement auprès des producteurs sur le «marché au gras» du lundi matin. Ce rendez-vous est proposé toute l’année mais il prend toute son ampleur à l’automne, avant les fêtes de fin d’année. D’ailleurs, d'autres belles foires spécialisées se déroulent spécialement en cette saison dans le département. 

3. Voyager à vélo (électrique!) au fil de la Baïse

La Véloroute de la Baïse (V82) est un nouvel itinéraire cyclable de 160 km (dont 100 km dans le Gers) qui offre de suivre le cours de la rivière Baïse, affluent de la Garonne, depuis le Canal des Deux Mers (voir plus bas) jusqu'au piémont Pyrénéen. A vélo ou vélo électrique, on découvre, par les petites routes, la diversité des paysages du département (vignobles, vallons verdoyants, plaines céréalières…) et des perles du patrimoine: écluses, cathédrale de Condom, abbaye de Flaran, villages et bastides de charme (Mirande, Saint-Michel, L’Isle de Noé…).

4. Marcher (ou pédaler) dans les pas de D’Artagnan

Le Gers est la terre natale de D’Artagnan, qui vit le jour à Lupiac au 17e siècle avant de connaître son destin historique qui le fit voyager à travers la France et l’Europe. Il existe une Route Européenne D’Artagnan qui relie Lupiac à Maastricht et totalise 4000 km au travers de 6 itinéraires. A découvrir: la boucle 100% gersoise de 281 km! Elle se parcourt à cheval, à pied ou en VTT pour explorer les paysages et lieux remarquables qui ont marqué l’épopée du célèbre mousquetaire!

5. Flâner sur les marchés de plein vent

En Occitanie, les marchés aux multiples saveurs, ceux qui vendent de tout et rien que le meilleur, sont qualifiés «de plein vent» quand ils se déroulent en extérieur. Certains figurent parmi les plus beaux de France pour leur ambiance, la qualité des producteurs présents et le charme des bourgs qui les accueillent, souvent autour de halles médiévales. Immanquables: Revel, Montbrun-Bocage et Grenade-sur-Garonne; tous trois en Haute-Garonne. 

6. Participer aux activités et séjours dans le vignoble de Fronton

En Haute-Garonne et jusqu’en Tarn-et-Garonne, le vignoble de Fronton s’étend depuis le Moyen-Age entre Toulouse et Montauban. Avec la Négrette pour cépage principal, il donne des vins AOP rouges intenses, fins et élégants, que les vignerons font découvrir au travers de séjours (en chambres d’hôtes, au château…) et d’activités originales dans les vignes: cours de cuisine, randos, vélo, concerts, pique-nique, vendanges… 

7. Remonter à vélo le cours de la Garonne, de Toulouse aux Pyrénées

Au départ de Toulouse, en suivant la Transgarona, on longe la Garonne jusqu’à atteindre sa source, dans le Val d’Aran, au cœur des Pyrénées, côté Espagne. Ce nouvel itinéraire cyclable transfrontalier totalise 200 km et, grâce aux vélos électriques, il est accessible même aux moins sportifs. Les paysages traversés sont superbes et passent notamment par des lacs d’altitude et des cités médiévales, comme Saint-Bertrand-de-Comminges, classé parmi les "Plus Beaux Villages de France".

8. Skier, randonner, grimper… dans les Pyrénées

Avec leurs nombreux sommets dépassant 3000 mètres, leurs glaciers, rivières et lacs, les Pyrénées, en Haute-Garonne, sont des montagnes spectaculaires quelle que soit la saison. A l’été indien, on y pratique encore les sports d’eau vive, l’accrobranche, l’escalade,… Et toute l’année, même sous la neige, des guides nous accompagnent, pour quelques heures ou plusieurs jours, faire de la rando, de la spéléo, de l’escalade, du trail, de l’alpinisme et des balades à cheval, en plus des incontournables ski et ski de rando propres à l’hiver.

9. Dîner dans le vignoble du Gaillac, après une initiation à la dégustation

Cultivé depuis 2400 ans, le vignoble du Gaillac est aussi l’un des plus vieux de France, offrant des vins AOC et IGP d’exception avec les cépages typiques du Sud-Ouest: Braucol, Duras, Prunelart, Mauzac, Len de L'el, Ondenc et Muscadelle. Les viticulteurs proposent des initiations à la dégustation qui, selon la formule, se poursuivent par une visite du domaine et/ou un dîner en accord mets et vins au restaurant. 

10. Goûter la charcuterie de Lacaune

Les vins de Gaillac s’assemblent parfaitement avec les charcuteries et salaisons des Monts de Lacaune, un savoir-faire qui se transmet dans ces moyennes montagnes du Tarn depuis le 14e siècle. Pour déguster jambons, saucisses et saucissons bénéficiant de l’IGP, voici deux bonnes adresses sur la commune de Lacaune: le bar à charcuterie Millas et les Salaisons Oberti, ouverte aux visites. 

11. Randonner dans la Montagne Noire

7000 km de sentiers balisés permettent de rejoindre, à pied, les plus beaux sites du Tarn. Coup de cœur: la boucle de 12 km qui mène à la capelette (petite chapelle) de Dourgne, construite par les moines d’En Calcat, l’une des deux abbayes situées en contrebas. La balade traverse forêts de pins et désert de Saint-Ferréol avec, au sommet, une vue spectaculaire sur la plaine du Lauragais. Au retour, on descend par l’abbaye de Sorrèze et son Musée Dom Robert, peintre-cartonnier qui contribua au renouveau de la tapisserie au 20e siècle.

12. Marcher sur les Chemins de Saint-Jacques de Compostelle

Itinéraires mythiques, deux des quatre grands Chemins de Saint-Jacques passent par le Tarn et permettent d’en découvrir des paysages différents. On randonne dans la Montagne Noire en empruntant le chemin du Sud («voie d’Arles»), tandis que celui du Nord (variante de la «voie du Puy») nous emmène à travers champs, vignoble du Gaillac, causses, gorges et cités médiévales perchées comme Cordes sur Ciel, l’un des «Plus Beaux Villages de France».

13. Déguster le grain doré de Moissac

A Moissac, dans le Tarn-et-Garonne, les «chasselatiers» cultivent, selon des techniques dignes de l’orfèvrerie, le «Chasselas de Moissac» AOP. Avec ce raisin, il ne s’agit pas de faire du vin, mais de déguster le grain tel quel pour son goût unique et ses vertus. Dans les années 30, des diètes de Chasselas étaient d’ailleurs dispensées à l’«uvarium», seul établissement thérapeutique du genre en France, dont on visite encore les décors Art déco.

14. Visiter les safranières

Du Moyen-Age au 18e siècle, les cités historiques de Bruniquel et Saint-Antonin-Noble-Val, en Tarn-et-Garonne, furent de grandes productrices de safran. Cette épice, surnommée «or rouge» pour sa couleur et son prix (justifié par la minutie qu’exige la récolte) a été réintroduite dans la région par quelques passionné(e)s, telles Denise Soulier, à Caussade, et Julie Martin-Trépou à Montauban, qui font visiter leur safranière.

15. De village en village, suivre à vélo la Vallée et les Gorges de l’Aveyron

A suivre à vélo électrique ou en VTT, l’itinéraire qui sillonne la Vallée et les Gorges de l’Aveyron est un «must» du Tarn-et-Garonne. Entre rivière, forêts et falaises calcaires, il permet de relier, en 3 jours, la «ville rose» de Montauban à Laguépie, en faisant étape dans des cités historiques souvent coiffées de châteaux. Exemples: Montricoux avec son passé templier, les bourgs perchés de Penne et Bruniquel (l’un des "Plus Beaux Villages de France") et Saint-Antonin-Noble-Val, dont le marché est réputé l’un des plus beaux de l’Hexagone. 

16. Voyager à vélo le long du Canal des Deux Mers

Le «Canal des Deux Mers à vélo» est un itinéraire de 700 km qui relie l’Atlantique à la Méditerranée. La portion dans le Tarn-et-Garonne traverse tout le département d’Ouest en Est, en suivant le Canal de la Garonne par des voies vertes sécurisées à l’ombre des platanes. Les escales d’intérêt sont nombreuses, entre les maisons éclusières transformées en restaurants et hébergements labellisés «Accueil Vélo» et les villes et villages de charme: Moissac, Castelsarrasin, Montech, Montauban…

Plus d’infos et d’idées dans le Sud-Ouest, en Occitanie

Pour plus d’infos sur ces activités et itinéraires, et trouver d’autres idées: www.sudouest-occitanie.com

Pour suivre les différentes destinations du Sud-Ouest, en Occitanie, sur les réseaux sociaux:

- abonnez-vous aux comptes: @tourismetarnetgaronne @tourismetarn @tourismegers @tourismeHG

- suivez les #VoyageOccitanie #tarnetgaronneinattendu #tourismetarn #tourismegers #tourismeHG