Burgh Island Hotel: île privée et voyage glamour dans les années 1920

BURGH ISLAND HOTEL - Imaginez un bout de terre posé sur la mer, accessible à marée basse par un chemin de sable, et coupé du monde à marée haute. Imaginez un hôtel posé sur ce bout de terre, avec une architecture Art déco incroyable, des histoires de stars et d'écrivains, et une atmosphère hors du temps. Vous êtes à Burgh Island en Angleterre, ce lieu magique qui a inspiré Agatha Christie et qui continue de faire rêver les amateurs d’expériences insolites. Car ici, par exemple, on peut enfiler une tenue des années 20 pour le grand bal de l’été ou participer à une «murder party»…

L'histoire du Burgh Island Hotel commence au début du 20e siècle, quand le cinéaste londonien Archibald Nettlefold achète l’île de Burgh, 8 hectares à peine, dans le comté du Devon (sud-ouest de l'Angleterre). En 1929, il y fait construire l'hôtel dans un style Art déco qui fait sensation. L’îlot se transforme alors en un lieu de villégiature prisé par les célébrités. Le cadre naturel exceptionnel de ce petit morceau de terre plaît énormément, tout comme les animations et soirées festives organisées par l’établissement.

Agatha Christie et autres hôtes célèbres

Parmi les personnalités à avoir fondé la réputation de l’île, citons – dans le désordre - Joséphine Baker, Winston Churchill, les Beattles, Alfred Hitchcock, l'aviatrice Amy Johnson… Mais la cliente la plus emblématique de l’hôtel fut Agatha Christie. L'illustre romancière y a séjourné à plusieurs reprises, notamment dans un bungalow (aujourd’hui l’Agatha’s Beach House) spécialement aménagé dans les années 30 pour qu’elle puisse y travailler au calme. Elle qui aimait se promener sur Burgh Island, pour observer les paysages et s'imprégner de leur atmosphère si particulière, y a d'ailleurs rédigé deux de ses histoires les plus connues: Ils étaient dix (autrefois appelé Dix petits nègres) et Les Vacances d’Hercule Poirot. Ces récits ont pour cadre un hôtel sur une île isolée du Devon…

Burgh Island Hotel, vivre l’Art déco

Restauré récemment, le Burgh Island Hotel continue de nos jours à entretenir sa légende, son ambiance et son style luxueux d’antan. Les 25 chambres et suites arborent toujours leur mobilier d’époque Art déco raffiné, leurs couleurs pastel et leurs motifs géométriques. Et chacune est baptisée d'après l’un/e de leurs hôtes célèbres. 

Le bar est un lieu de rendez-vous incontournable dans l’établissement, avec son comptoir en bois verni, ses fauteuils en cuir et sa variété de cocktails. Quant aux deux restaurants gastronomiques, ils offrent des vues imprenables sur la mer et vous invitent à revêtir votre plus beau costume ou robe de soirée! Et ce, surtout si vous réservez au Grand Ballroom qui, comme son nom l’indique, occupe la grande salle de bal Art déco.

Piscine de la Sirène, afternoon teas et l’un des plus vieux pubs d’Angleterre

Ne manquez pas non plus le Spa et, aux beaux jours, l’extraordinaire piscine naturelle d’eau de mer joliment nommée Mermaid Pool (Piscine de la Sirène) qu’encadrent une écluse et des rochers. Sur place, vous pourrez encore tester le cricket, le billard, le court de tennis avec vue sur l’eau, le yoga au lever du soleil, les promenades guidées sur la côte et les afternoon teas, dans la plus pure tradition anglaise, servis de 12h30 à 15h30. Et puis, sur l’île, il y a le Pilchard Inn. En activité depuis 1336, c’est l’un des plus anciens pubs d’Angleterre. Il cuisine des recettes locales, simples mais savoureuses, pour des prix sympas. 

Les expériences insolites du Burgh Island Hotel

En Angleterre, le chic n’empêche pas le fun, si bien que l’hôtel propose également des moments festifs (dans l’esprit d’autrefois) et des expériences insolites. Au programme: des enquêtes murder party (il s’agit de résoudre le crime d’un scénario fictif en incarnant un personnage), le traditionnel bal de l’été où l’on danse jusqu’au bout de la nuit sur des airs de jazz, des soirées à thème «années 20»… Pour ces événements, le Burgh Island Hôtel met à disposition de ses hôtes une garde-robe composée d’authentiques tenues d’époque restaurées.

Au Burgh Island Hotel, louez une chambre ou l’île entière!

Notez qu’il vous est loisible de louer l’île entière pour une occasion spéciale, comme un mariage ou un anniversaire. Une expérience mémorable, à condition bien sûr d’en avoir les moyens, puisque le prix d’une privatisation (avec repas et accès à toutes les infrastructures) revient à 23.000 £ (27.000 €) en semaine, 48.000 £ (58.000 €) le week-end.

Le prix d’une seule chambre pour la nuit est, lui, déjà plus accessible, même s’il reflète la qualité des prestations de l’hôtel et sa situation exceptionnelle. Comptez à partir de 350 £ (420 €) pour 2 personnes.  

Comment se rendre à Burgh Island?

À marée basse, on rejoint Burgh Island à pied en 15 minutes par un banc de sable, depuis le village côtier de Bigbury-on-Sea. L’hôtel, à marée basse ou montante, vous propose aussi de venir vous chercher en «tracteur des mers», un petit véhicule en bois, unique en son genre, construit en 1969 spécialement pour l’acheminement des clients et de leurs bagages. À marée haute, les bateaux-taxis prennent le relais. Ces moyens de locomotion sont également utilisés par toutes les personnes venant dîner dans l'un des restaurants de l'hôtel ou simplement découvrir l'île.

Infos et réservations: www.burghisland.com

Sarah Visse - 20.02.2025 - Photos: Burgh Island Hotel