Des vacances en pleine nature, en Corrèze

Hébergements sur l’eau ou dans la forêt, itinéraires de balades à pied, à vélo ou en kayak au fil des gorges et rivières, village fantôme et autres lieux insolites perdus au cœur de la campagne et des landes sauvages… Et si on s’offrait des vacances en immersion dans la nature, en Corrèze? Ce département du Sud-Ouest de la France, voisin du Lot et de la Dordogne, est désormais accessible en 1h25 de vol au départ de Charleroi et réserve aux amoureux de grand air, de calme et de ressourcement bien d’autres surprises encore. Car ici, les chemins conduisent toujours à des villages de caractère, à des châteaux et à des tables conviviales qui mettent à l’honneur les produits du terroir et les traditions culinaires. Voici des idées d’activités, de parcours et de logements pour revenir de votre escapade en Corrèze complètement dépaysés, sans oublier les immanquables pépites du patrimoine.  

Caroline George

Bien sûr, la Corrèze se découvre agréablement en voiture au fil de ses petites routes de campagne. Mais ici, les paysages sont si riches et diversifiés qu’ils constituent à eux seuls un patrimoine qui mérite d’être exploré en prenant son temps. Balades à pied, à vélo, en trail, en canoë ou à cheval; le «slow tourisme» est bien développé dans le département, qui offre d’ailleurs un site web dédié aux randonneurs et amateurs de balades en tout genre, www.correzerando.com, sur lequel chacun pourra piocher parmi une vaste sélection d’itinéraires, dont des propositions adaptées aux familles. Vous y constaterez qu'il n'y a pas «seulement» l'un des chemins de Saint-Jacques de Compostelle à passer par la Corrèze.

Eau, gorges, landes, grottes… Le paysage est multiple en Corrèze 

D’un coin à l’autre de la Corrèze, on change complètement de décor. Au nord, le Parc naturel régional de Millevaches, plateau granitique qui appartient à la Montagne Limousine, est le royaume de l’eau, avec ses sources, ruisseaux, lacs et tourbières. Plus au sud, le massif des Monédières est couvert de landes sauvages où croissent les bruyères, les genêts et les myrtilles.

Plus au sud encore, l’environnement devient plus sec et méridional dans le Causse corrézien, un plateau calcaire truffé de grottes aux concrétions spectaculaires. Et puis, le département est baigné par 3 cours d’eau principaux (la Corrèze, la Dordogne et la Vézère) qui se déversent au fond de gorges encaissées et forment des vallées somptueuses.

«La Dordogne de Villages en Barrages», un itinéraire à pied et VTT au fil de la rivière

La Vallée de la Dordogne a été classée Réserve Mondiale de la Biosphère par l'Unesco (la plus grande de France) pour ses paysages et écosystèmes exceptionnellement préservés. Un itinéraire de grande randonnée, «La Dordogne de Village en Barrages», permet de suivre la rivière en Corrèze sur 200 km entre Confolent-Port-Dieu et Argentat-sur-Dordogne. Il peut se réaliser en 15 jours de marche en itinérance douce ou 8 à 10 jours pour les plus sportifs. Très bien conçu et balisé, il surplombe la vallée en dévoilant de magnifiques panoramas sur le cours d’eau qui tantôt s’élargit pour former des lacs de barrage, tantôt traverse des gorges sauvages à la végétation foisonnante. Et pourquoi pas continuer quelques instants votre route en gabare, bateau marchand qui sillonnait autrefois la rivière?

Le parcours traverse aussi de charmants villages et offre de beaux points de vue sur le château de Val, posé sur sa presqu’île, et sur les cinq barrages qui ont permis de dompter cette rivière tumultueuse et imprévisible.

La véloroute «Corrèze La Vagabonde» 

«La Dordogne de Villages en Barrages» est accessible aux VTTistes, et les cyclistes pourront aussi emprunter la véloroute «Corrèze La Vagabonde», qui sillonne le département du nord au sud sur 146 km. Parfaitement signalée dans les deux sens, elle compte sept aires d’arrêt avec stationnement vélo et zone de pique-nique, et 2 relais comprenant des équipements sanitaires. Cet itinéraire traverse le plateau de Millevaches et rejoint la Vallée de la Dordogne en révélant ici encore des villages au bord de l’eau et des panoramas spectaculaires. Plusieurs châteaux et églises médiévales ponctuent également le parcours, et il ne faudra pas manquer la visite de l’Abbatiale Saint-Pierre de Beaulieu-sur-Dordogne au magnifique portail sculpté de style roman.  

Le village fantôme, le viaduc vertigineux et autres curiosités dans la nature 

Quel que soit l’itinéraire choisi, vous croiserez des pépites et quelques lieux insolites dissimulés dans la nature, tel Clédat, un village fantôme perdu dans la forêt sur le Plateau de Millevaches. C’est justement son isolement qui a poussé les derniers habitants à l’abandonner en 1963. Au 12e siècle, pourtant, la petite communauté accueillait les pèlerins qui y faisaient étape à l’hospice du prieuré. De nos jours, une association de bénévoles passionnés s’attache à restaurer le hameau et à lui redonner vie en y organisant expositions et visites.

Plus au sud, le Viaduc des Rochers Noirs, qui enjambe les gorges de la Luzège du haut de ses 92 mètres, est un chef-d'œuvre du génie civil. Inauguré en 1913, il fut emprunté jusqu’en 1959 par le Transcorrézien qui reliait Tulle à la ville d’Ussel. Il est classé aux Monuments Historiques depuis 2000 et, si son accès est interdit, des points de vue aménagés permettent d’admirer cet ouvrage grandiose surgissant au cœur de la nature sauvage.

Un autre coin secret de la Corrèze se niche au débouché des gorges de la Vézère, dans le village de Le Saillant. Il s’agit d’une chapelle dont les vitraux ont été réalisés par Marc Chagall. L’iconographie est sobre et symbolique, et le grand vitrail au fond du chœur est d’un puissant bleu profond émaillé de rouge et de jaune, les couleurs typiques de l’artiste. 

Hébergements insolites au cœur des paysages

En Corrèze, pour que l’immersion dans la nature soit complète, on peut compléter les balades de la journée par des nuits au cœur des paysages dans des hébergements insolites conçus par des habitants passionnés: maisons flottantes sur les Étangs de la Taysse près de Tulle, dôme écologique dans le Causse corrézien, lodges familiaux dans la forêt de Palazinges, cabanes dans les arbres ou encore une cabane aux parois transparentes pour profiter du ciel étoilé…

Sur le plateau de Millevaches, dans le hameau de La Vaysse, les Cabanes au Bord du Monde accueillent les voyageurs à la lisière d’une forêt, face au massif des Monédières. Ces habitations, dont la décoration paraît sortie tout droit de la série «La Petite Maison dans la Prairie», sont construites en essences de bois locales et possèdent un poêle à bois pour les soirées fraîches. Elles constituent un bon point de chute pour partir en rando et visiter le village fantôme de Clédat qui est tout proche.  

Villes historiques, châteaux, Plus Beaux Villages de France… sont au bout des chemins! 

Evidemment, les paysages de Corrèze sont aussi l’écrin de grands trésors du patrimoine. Les petites routes et sentiers vous emmènent faire étape, notamment, dans cinq des “Plus Beaux Villages de France” dont Collonges-la-Rouge, certainement le plus connu. Il doit son nom à la couleur de sa pierre, un grès local rouge qui offre un vif contraste avec le vert environnant. Soigneusement restauré, il est surnommée “la ville aux 25 tours” pour les nombreuses tours et tourelles qui ornent les façades de ses demeures nobles du 16e siècle.

Les autres «Plus Beaux Villages» sont Curemonte (qui compte pas moins de trois châteaux), Turenne, Saint-Robert et Ségur-le-Château. D’autres bourgades se rencontrent au fil des rivières comme, dans les gorges de la Vézère, la cité médiévale de Treignac qui arbore des maisons à colombages, une halle aux grains et un pont du 13e siècle emprunté autrefois par les pèlerins en route pour Saint-Jacques-de-Compostelle. Et il ne faudrait pas oublier les villes de Brive-la-Gaillarde et de Tulle (le chef-lieu du département), qui possèdent des centres historiques animés, des édifices médiévaux et des hôtels particuliers Renaissance.

Un pause sur les marchés et autour de bonnes tables

Profitez de ces pauses dans les villes et villages pour découvrir, également, le patrimoine gourmand de Corrèze. Sur les marchés, les producteurs locaux et artisans du goût se réunissent pour présenter le meilleur du terroir: châtaignes, framboises, cèpes, truffes, fraises Gariguette, fromages de brebis, viande de bœuf limousin, vins AOC Côteaux de la Vézère… Serait-ce la qualité des produits régionaux qui a poussé certains grands chefs à s’établir en Corrèze? Aujourd’hui, en tout cas, la scène culinaire y est très dynamique. Brive-la-Gaillarde, notamment, compte plusieurs établissements gastronomiques dont un étoilé, La Table d’Olivier. Et dans tout le département, de petites adresses conviviales remettent au goût du jour les recettes traditionnelles aux noms plus pittoresques les uns que les autres: la flognarde, les farcidures, le millassou… et, bien sûr, la tête de veau qui, dit-on, était le péché mignon du Président Jacques Chirac, l’un des plus illustres Corréziens! Ces plats revigorants redonneront de l’énergie aux randonneurs, cyclistes et autres sportifs avant de repartir sur les chemins.

Organiser ses vacances «nature» en Corrèze

Pour toutes les infos sur la Corrèze: www.tourismecorreze.com

Pour retrouver tous les itinéraires (à cheval, à vélo, à pied, en trail, en kayak...) dans la nature en Corrèze: www.correzerando.com

Pour plus d'inspiration encore, consultez notre précédent article sur les pépites de Corrèze.

Pour aller en Corrèze:  

• En voiture, comptez environ 8 heures de route depuis nos frontières.  

• En avion, la nouvelle ligne Ryanair relie l’aéroport de Brive Vallée de la Dordogne 2 fois par semaine (les lundis et vendredis), en 1h25 de vol, au départ de l’aéroport de Charleroi.

©Malika TURIN, Hêtre sous le charme, Gilles BERGEAL, Josselin MATHIAUD, Dan COURTICE, Romann RAMSHORN, Christelle BOUYOUX, Corrèze Tourisme, James PARRY, Corrèze Cycling Holidays, C. BOUTHE_Vent d'Autan