Escapade enchantée dans le «Jardin de France»

Le Val de Loire n’a pas été surnommé «Jardin de France» par hasard. C’est ici que sont nés, au début du 16e siècle, les «jardins à la française», en même temps que les célèbres «Châteaux de la Loire» désormais classés par l’Unesco. Au fil des siècles, l’amour des beaux jardins s’est perpétué dans la région et des familles passionnées ou des artistes ont engendré de nombreux autres espaces paysagers qui paraissent tout droit sortis de contes de fées. Rien que dans le département du Loir-et-Cher, on en visite une douzaine, dont 4 sont labellisés «Jardins Remarquables». Ils servent d’écrins enchanteurs à des balades, événements culturels, séjours et dîners… 

L’art des «jardins à la française», travaillés de manière à mettre la nature en scène, est apparu dans le Val de Loire à la Renaissance, lorsque les Rois de France et leur Cour s’installèrent le long du fleuve dans des châteaux plus spectaculaires les uns que les autres. A cette époque, les souverains s’arrachaient les services de jardiniers célèbres et leurs seigneurs s’empressèrent de les imiter. C’est ainsi que châteaux et manoirs, déjà bien placés, se dotèrent d’espaces verts aux 1001 couleurs et senteurs, parfois imaginés à la démesure de leurs riches propriétaires. Le parc du château de Chaumont-sur-Loire, par exemple, fut créé en déplaçant l’église et la majeure partie du village!

Le Plessis-Sasnières, "Jardin Remarquable" avec restaurant et salon de thé

Si certains jardins du Loir-et-Cher sont intimement liés à des châteaux, d’autres en sont indépendants et sont les fruits de passions familiales. C’est le cas du Jardin du Plessis-Sasnières, classé «Jardin Remarquable», dont les 10 hectares s’étendent dans un vallon de la Vallée du Loir, sous-affluent de la Loire. Il s’agit ici d’un véritable petit paradis «à l’anglaise» créé par Rosamée Henrion qui, en 1960, hérita du terrain, de la maison et de ses dépendances alors à l’abandon. La propriétaire a ouvert son jardin au public en 1996 et offre aujourd’hui d’y profiter, au cœur de la flore bucolique, d’un salon de thé, d’un restaurant, d’une boutique et de différents rendez-vous, tels les marchés aux plantes et produits du terroir. 

Chaumont-sur-Loire et son Festival international des Jardins

Mais l’événement incontournable, en matière de jardins, se déroule au château de Chaumont-sur-Loire, où séjourna Catherine de Médicis au 16e siècle. Chaque année, durant plusieurs mois, le parc du château (un autre des «Jardins Remarquables») accueille le Festival International des Jardins, dont c’est le 30e anniversaire en 2021. Une vingtaine de paysagistes et designers venus du monde entier y présentent leurs surprenants jardins éphémères, formant ensemble un véritable laboratoire végétal à découvrir jusqu’au 7 novembre, en plus des créations contemporaines exposées en continu dans le parc, le château, sa cour, ses écuries et sa grange aux abeilles. 

Les somptueux jardins des «Châteaux de la Loire»

Chaumont-sur-Loire fait partie des 4 châteaux du Loir-et-Cher classés parmi les «Châteaux de la Loire» de la liste Unesco, au même titre de Chambord, Cheverny et Blois. Impossible de manquer ces monuments, dont les espaces extérieurs, en constante évolution, ont autant d’histoires à raconter que les intérieurs.

 Chambord, ses visites insolites et ses paniers bios

Chambord est le plus grand des «Châteaux de la Loire» et le symbole de la puissance du roi François Ier qui a fait de ce domaine de chasse l’un des plus beaux édifices de la Renaissance. L’impressionnant monument trône au centre du plus vaste parc forestier clos d’Europe, dont 1000 hectares sur les 5500 se visitent, à pied, à vélo ou encore en voiturette ou bateau électriques. A voir, entre autres: les jardins à la française restaurés en 2017 selon les plans du 18e siècle et les jardins potagers en permaculture, installés dans les écuries du Maréchal de Saxe, dont les plantes médicinales et aromatiques sont commercialisées en circuit court, permettant à chacun de repartir avec son panier bio «made in Chambord»! 

 Cheverny, Tintin et le jardin sucré

Le château de Cheverny, qui servit de modèle à Hergé pour créer le Château de Moulinsart dans Tintin (une expo est d’ailleurs consacrée à la BD dans le monument), est considéré comme le plus magnifiquement meublé du Val de Loire. A l’extérieur, on se promène dans 6 jardins: le jardin potager bouquetier (où se mêlent fleurs et légumes de saison), le jardin des apprentis ou d’ornement (créé en 2006 dans le cadre d'un chantier de réinsertion), le jardin de l’amour (les sculptures monumentales, dédiées à l’amour, sont signées Gudmar Olovson, le «Rodin suédois»), le jardin des tulipes (plus de 250.000 bulbes!), le labyrinthe (pour le bonheur des petits) et, nouveauté 2021, le jardin sucré – comestible! - qui s’étend sur 3000 m2! Les 370 arbres aux essences variées de ce verger fruitier ont été plantés pendant le 2e confinement.

 Blois: les plus beaux jardins du royaume

Les jardins du château de Blois, conçus à la fin du 15e siècle par l’Italien Pacello de Mercogliano pour Louis XII, étaient à cette époque considérés comme les plus beaux du royaume. Etagés en trois terrasses, ils offraient les premiers exemples de jardins Renaissance à la symétrie parfaite. Aujourd’hui moins étendus, ils ont été réaménagés par le paysagiste Gilles Clément. On s’y balade dans différents espaces: la roseraie des terrasses de l’évêché – classée «Jardin Remarquable» et inscrite aux Monuments Historiques-, le jardin des 5 sens, le jardin des simples et des fleurs royales et les nouveaux jardins.

Les autres jardins «pépites» du Loir-et-Cher

Jamais loin des grands châteaux, d’autres superbes jardins façonnent les paysages du Loir-et-Cher, mêlant nature, art et patrimoine. Impossible de les voir tous au cours d'un seul séjour. En voici dès lors une sélection pour vous aider à faire votre choix! 

 Le Jardin des Portraits du Château de Beauregard

Gilles Clément, connu pour son travail dans les jardins de Blois (voir ci-dessus), a également signé le Jardin des Portraits, à découvrir sur 5000 m² des 70 hectares que couvre le parc du château Renaissance de Beauregard. Cette réalisation est un écho végétal à la Galerie des Illustres qu’abrite l’édifice, soit 327 portraits de célébrités couvrant 3 siècles d’Histoire.

 Le jardin médiéval de la Commanderie d’Arville

La Commanderie d’Arville est l’un des établissements templiers les mieux conservés de France, au pied duquel un jardin d'inspiration médiévale de 2000m² présente les végétaux utilisés à l’époque par les occupants: plantes médicinales, plantes potagères, plantes des champs et plantes utilitaires.

 Le Parc de la Fosse, l’un des plus anciens arboretums de France

Situé sur un coteau de la Vallée du Loir, ce «Jardin Remarquable» est l’un des plus anciens parcs botaniques de France. Créé à la fin du 18e siècle, ce fut aussi le 1er arboretum de l’Hexagone à être inscrit au Patrimoine des Monuments Historiques. Entretenu et enrichi de plantes rares par sept générations de la même famille, l’espace est planté d’une grande variété d'arbres et d'arbustes de la fin du 18e siècle à nos jours, sur une superficie de 25 hectares.  

 Le jardin des MétamorphOzes, galerie d’art en plein air 

Création intimiste signée par l’actuel propriétaire des lieux, ce parc privé de 2 hectares entoure les anciennes douves d’un prieuré du 11e siècle. On y découvre des espaces à thèmes d’hier et d’aujourd’hui (Renaissance-baroque, d’inspiration japonaise, jardins de curé et à l’anglaise…) qui servent de galeries en plein air à des œuvres contemporaines.

 Le Prieuré du parc d’Orchaise et ses chambres d’hôtes

Dans le même esprit que le précédent, ce jardin de prieuré a lui aussi été redessiné par son propriétaire, grand voyageur et botaniste, Hubert Treuille, qui a rassemblé sur 3 hectares une collection de plus de 2000 arbres et arbustes du monde entier. Le parc associe bassins de lotus et de nénuphars, buissons rares et d’innombrables pivoines herbacées et arbustives… On peut séjourner dans cet écrin, puisque le prieuré a été transformé en maison d’hôtes.

 Manoir de la Possonnière: les jardins des poèmes de Ronsard

Demeure natale du poète Pierre de Ronsard, ce manoir construit en 1524 au pied des collines du Perche Vendômois (Nord du département) est entouré d’un bois et de jardins repensés pour faire la part belle aux végétaux et paysages présents dans les textes de l’auteur. 

 Le verger-conservatoire du château de Talcy

On se souvient également de Ronsard au château de Talcy. Le poète était en effet tombé amoureux de la fille du maître, Cassandre, qui lui inspira son célèbre «Mignonne, allons voir si la rose». De nos jours, le domaine renoue avec son passé agricole du 18e siècle et, dans les jardins, on cultive fleurs et arbustes sur 7 hectares, aux côtés d’arbres fruitiers, dont les pommes et poires de variétés anciennes, relancées dans le verger-conservatoire, sont les vedettes! 

Les escapades au fil des jardins du Loir-et-Cher, en pratique

-    Bon à savoir: les jardins du Loir-et-Cher peuvent faire l’objet d’escapades à vélo au fil d’itinéraires et de boucles de quelques heures ou de plusieurs jours. Voir notre article sur le Loir-et-Cher à vélo.
-    Pour plus d’infos sur les parcs et jardins du Loir-et-Cher et la destination: www.val-de-loire-41.com
-    Sur les réseaux sociaux, plus d’infos et de photos via le #mon41

Châteaux de Cheverny, Blois, Chaumont-sur-Loire et Chambord. © Shutterstock, DNC Leonard de Serres, C. de Vibraye, N. Wietrich.