Massif des Aravis : 4 villages pour une aventure authentique
MASSIF DES ARAVIS - Il vous suffira de grimper à bord des navettes gratuites pour relier, en quelques minutes, les 4 stations-villages du Massif des Aravis. Cette chaîne de montagnes majestueuses, qui culmine à 2775 mètres entre Mont-Blanc et lac d’Annecy, permet ainsi de profiter, au cours d’un même séjour à la neige, d’ambiances très différentes et d’une infinité d’activités hivernales pour tous les âges et envies. Vous allez le découvrir: s’ils ont en commun des panoramas somptueux et un charme fou, chaque village est unique. Direction La Clusaz, Le Grand-Bornand, Manigod et Saint-Jean-de-Sixt…
À quelques kilomètres l’un de l’autre, les villages et hameaux de La Clusaz, du Grand-Bornand, de Manigod et de Saint-Jean-de-Sixt sont perchés dans le Massif des Aravis depuis plusieurs siècles. Il s’agit donc d’authentiques bourgs anciens, aux traditions paysannes bien ancrées, qui ont donné naissance à un riche patrimoine historique et gourmand.
Les décors de charme et expériences authentiques du Massif des Aravis
Dans les villages des Aravis, vous vous baladerez parmi des églises de pierre et des chalets savoyards bicentenaires, qu’occupent désormais de bons restos et de jolis hébergements. En la matière, il y a l’embarras du choix entre les hôtels de 2 à 5 étoiles, les chambres d’hôtes, les appartements meublés et les gîtes cosys où se réunir le soir au coin du feu…
Au fil de vos déambulations, vous rencontrerez les stars locales, les vaches (principalement de la race Abondance), presque aussi nombreuses que les habitants! Leur lait sert à préparer le Reblochon fermier AOP, grande spécialité du massif. N’hésitez pas, d’ailleurs, à pousser la porte des fermes laitières, des caves d’affinage, des boutiques et des tables qui font la part belle à ce fromage et d’autres produits régionaux. Au menu: des recettes traditionnelles ou, au contraire, des créations gastronomiques signées de chefs talentueux.
Le ski fait lui aussi partie des traditions dans les Aravis. Celle-ci remonte au début du 20e siècle, lorsqu’elle était l’apanage de quelques aventuriers. La pratique s’est démocratisée dans les années 1950, tandis que les villages, sans sacrifier leur authenticité, se dotèrent des premières infrastructures touristiques et de domaines skiables. Rendez-vous au musée Le Hameau des Alpes, installé dans une maison ancienne de La Clusaz, pour vous plonger dans l’histoire du ski, du Reblochon et de ces montagnes.
Une destination, 3 domaines skiables et une foule d’activités
De nos jours, les trois domaines skiables du Massif des Aravis forment un vaste terrain de jeux totalisant 230 km de pistes pour tous les niveaux qui s’étagent entre 930 et 2480 mètres d’altitude. Le forfait «Aravis» pour les remontées mécaniques donne accès à l’ensemble pour un prix particulièrement avantageux. Pour 6 jours, par exemple, comptez 280 euros par adulte.
Outre le ski alpin, bien d’autres activités sportives et ludiques sont possibles: ski nordique sur 160 km de pistes dédiées, luge, rando à pied ou en raquettes, ski joering (ski de fond tracté par un cheval), chien de traineau, initiations à l’artisanat local, séances bien-être dans les spas, festivals et joyeuses festivités… Pour vivre tout cela, passer d’un domaine skiable à l’autre et profiter de l’atmosphère unique de chaque village, grimpez à bord des skibus gratuits. Premier arrêt: La Clusaz…
La Clusaz, le plus grand domaine
Le domaine skiable de La Clusaz regroupe à lui seul 125 km de pistes de ski alpin. À cela, ajoutez deux domaines nordiques réputés (Les Confins, avec 59 km de pistes, et Beauregard et ses 36 km de pistes), qui font de la station l’un des plus grands sites de ski de fond en Haute-Savoie. Citons aussi les spots et infrastructures dédiés au VTT électrique sur neige, au parapente et au ski freeride et au freestyle. Les pros et champions de ces disciplines vous le diront: La Clusaz est la Mecque française du freeski!
Balançoire géante, soirées trappeurs, Pestacles du Père Noël…
Si La Clusaz est sans doute la station la plus sportive du Massif des Aravis, elle est également très animée et conviviale. À l’ombre de son clocher du 18e siècle, toutes les générations se mélangent pour y profiter des nombreux bars et restos, du bowling, de la patinoire… et d’initiatives originales!
Parmi elles, il y a La Bascule, cette balançoire géante qui, depuis le massif de l’Aiguille, vous propulse (bien attachés) au-dessus de la vallée des Confins. Géniaux aussi: les tours en montgolfière par-dessus les montagnes, les apéros savoyards au sommet de la télécabine du Fernuy au soleil couchant, les soirées trappeurs dans un tipi en pleine forêt avec redescente en luge, les DJ’s sets à la gare du téléphérique (et même dans les cabines!), le Radio Meuh Circus Festival avec ses concerts endiablés au bord des pistes de ski chaque année en avril…
Avec les enfants, ne manquez pas le jeu de piste à travers le village et les Pestacles du Père Noël! Organisé depuis plus de 20 ans pendant les fêtes de fin d’année, c'est le plus grand festival français des arts de la rue à destination des familles.
Les applis gratuites très pratiques
Avant de vous rendre à La Clusaz, téléchargez les outils digitaux super pratiques que le village a mis au point pour vous simplifier les vacances. Avec sa carte interactive et son plan animé, l’appli de la station (qui sera lancée pour le début de saison) localise pour vous hébergements, restos, navettes, activités, sentiers et pistes du domaine skiable. Quant à l’appli Go to La Clusaz, elle calcule le meilleur itinéraire multimodal (avec ou sans voiture) pour arriver dans la station depuis chez vous, selon vos critères en termes de rapidité, de prix, d’émissions de CO2... Elle vous permet même de réserver et payer l’ensemble des transports sélectionnés en un seul clic!
Le Grand-Bornand, la «perle des Aravis»
À 10 minutes de skibus de La Clusaz, la commune du Grand-Bornand est considérée comme l’une des plus pittoresques des Alpes françaises. Il faut dire que la «perle des Aravis» possède le plus grand nombre de chalets d’altitude anciens de France. Ils sont plus de 400 - certains datant du 17e siècle - à se mêler à d’autres jolies curiosités, telles la granette (marché couvert typiquement savoyard) et le plus gros orgue de Haute-Savoie. Des visites sont organisées chaque mercredi des vacances d’hiver pour vous faire découvrir ce patrimoine. Celui-ci compte aussi l’Augusta, une maison du 19e siècle aujourd’hui occupée par une boutique associative de créateurs et artisans d’art locaux. Vous y dénicherez bijoux, poteries, savons, textiles, objets en bois tournés…
Le Grand-Bornand répartit ses charmes entre plusieurs bourgs, dont les deux stations-villages principaux: Le Grand-Bornand Village, à 1000 mètres d’altitude, et Le Grand-Bornand Chinaillon, à 1300 mètres. Elles sont posées au pied d’un superbe domaine skiable culminant à 2100 mètres au Mont Lachat et sillonné par 90 km de pistes.
Station sportive et inclusive
Le Grand Bornand est, comme La Clusaz, une destination sportive. On y trouve – outre le domaine skiable - un snowpark réputé et 70 km de pistes de ski nordique. Et ici, les activités hivernales ont été pensées pour tous les publics. La commune est d’ailleurs un modèle d’inclusivité pour les personnes handicapées qui y profitent de services et équipements dédiés: skis assis, skis tandem, luges nordiques, moniteurs spécialisés, priorité sur les pistes et aux remontées mécaniques, réductions tarifaires pour les accompagnateurs…
Construction d’igloos, rencontre avec les bouquetins, randos au soleil couchant…
Côté événements et activités, Le Grand-Bornand est également une station qui bouge. Parmi les propositions sympas, vous pourrez opter pour les promenades à la rencontre des bouquetins, les randos à skis au soleil couchant, les ateliers en famille de construction d’igloos ou encore les descentes encadrées en luge tri-patin de 7 km pour 600 mètres de dénivelé!
Et pour vivre l’ambiance de grandes festivités, rendez-vous du 16 au 22 décembre pour la Coupe du Monde de Biathlon et du 24 décembre au 3 janvier pour la programmation de Noël. Sont prévus chaque année des animations familiales et poétiques, des manèges traditionnels, des jeux en bois, des spectacles, un marché des créateurs, des gourmandises et la venue du Père Noël!
Manigod, le village intimiste
Avec ses 25 km de pistes, Manigod est la destination intimiste des Aravis. À ce titre, elle attire particulièrement les familles et les amateurs de pistes moins fréquentées, qui y apprécient aussi la facilité puisque la station est «skis aux pieds». En plus, si vous souhaitez profiter du calme de ce village tout en vous accordant des journées de grand ski, Manigod a l’avantage d’être directement connecté au vaste domaine skiable de La Clusaz par les remontées mécaniques!
Bien sûr, la tranquillité de Manigod n’empêche pas d’y trouver tout le nécessaire, surtout quand on part avec des enfants: une garderie animée accessible dès 3 ans, les cours de ski de l’ESF, des espaces ludiques sur le domaine skiable, des commerces, des restaurants du terroir…
Plus grande station pour le ski nocturne
Petite station, Manigod est en revanche la plus grande de Savoie et de Haute-Savoie pour le ski nocturne! Pas moins de 4 remontées mécaniques et 8 pistes vous y permettent, en soirée, de slalomer sous les étoiles. À cet effet, ces pistes sont éclairées 16h30 à 20h chaque vendredi et samedi, et tous les jours (sauf le dimanche) pendant les vacances scolaires.
Vivre les coulisses de la station
Et si, à côté du ski, vous souhaitez vivre d’autres expériences amusantes, notez que Manigod propose deux grandes pistes de luge (et des soirées luge sur les pistes de ski!), du yoga dans la neige et des itinéraires balisés pour les balades en raquettes. Mentionnons encore les sorties à la découverte des coulisses du domaine skiable. Par exemple, vous pourrez visiter l’usine à neige, accompagner un pisteur au lever du jour dans son travail de sécurisation des pistes, grimper dans une dameuse… Les familles, avec des enfants à partir de 7 ans, peuvent également participer à l’activité Petits pros des Pistes. Il s’agit, le temps d’un après-midi en compagnie d’un professionnel, de comprendre le métier de dameur et le fonctionnement d’une dameuse, et de s’initier à la sécurité sur les pistes.
Saint-Jean-de-Sixt, paradis des balades hivernales
Porte d’entrée des Aravis, Saint-Jean-de-Sixt est le village pour s’immerger dans les majestueux paysages immaculés du massif sans obligatoirement pratiquer le ski alpin. Ou pas forcément tous les jours. La commune ne se trouve en effet pas au pied des pistes, même si les domaines skiables de La Clusaz et du Grand-Bornand sont proches (3 km) et donc accessibles rapidement avec les navettes skibus gratuites.
Explorer des paysages intacts à pied ou en raquette
À la place d’un domaine skiable rien qu’à lui, Saint-Jean-de-Sixt offre une montagne intacte, véritable paradis pour le trail et les promenades hivernales à pied ou en raquettes, dans le silence, entre crêtes, vallées, pâturages et forêts enneigées. Un topoguide papier et le site web de l’Office de Tourisme répertorient l’ensemble des itinéraires entretenus et balisés, pour tous les publics.
Boucles familiales et aventures sur les sommets!
Pour les familles, il y a des boucles faciles de 2 km sur des sentiers damés (les raquettes ne sont alors pas nécessaires) autour des hameaux du Crêt et du Forgeassoud, d’où la vue est superbe sur le village du Grand-Bornand, la chaîne des Aravis et le mont Lachat de Châtillon. Pour, au contraire, vivre une aventure d’environ 5h classée «très difficile», optez pour la randonnée en raquettes incontournable de Saint-Jean-de-Sixt. Il s’agit de la Boucle du Panorama du Danay qui sillonne à travers forêts d’épicéas, prairies et torrent partiellement gelé et finit par vous octroyer, au sommet du Danay, une perspective à 360° sur toute l’étendue des Aravis.
Bien sûr, le village lui-même vaut le détour, avec son patrimoine ancien, ses commerces, ses restos, ses deux pistes de luge, ses animations… Saint-Jean-de-Sixt vous donne rendez-vous cet hiver pour le marché de Noël, le Carnaval, la visite de ses fermes de Reblochon, ses ateliers de constructions d’igloos, les randos nocturnes en raquettes…
Tenez-vous prêts à partir! Les villages authentiques du Massif des Aravis inaugurent leur saison hivernale ce 14 décembre!
Pour toutes les infos sur le Massif des Aravis
Rendez-vous sur le site www.massifdesaravis.com ou directement sur le site de chaque station-village:
- La Clusaz | Votre destination au cœur des Alpes
- Séjour ski et montagne en Haute Savoie - Office de Tourisme du Grand Bornand
- Office de Tourisme de Manigod
- Office de Tourisme Saint-Jean-de-Sixt - Au coeur des Aravis
Sarah Visse - 12.11.24
