Massif des Vosges: 10 expériences pour un séjour «slow life» en hiver
À moins de 4 heures de route de nos frontières, le Massif des Vosges offre un dépaysement inégalé à si courte distance de la Belgique. Ces montagnes, dominées par le Grand Ballon, servent de décors féeriques à une variété d’activités insolites ou contemplatives, à des hébergements cosy, ainsi qu’à des séances bien-être en immersion dans la nature. Voici 10 expériences à vivre qui vous prouveront que la destination est idéale pour transformer la grisaille hivernale en une parenthèse réconfortante et régénératrice…
Coiffé par le Grand Ballon qui culmine à 1423 mètres, le Massif des Vosges est bien connu pour ses stations de ski. Pourtant, cette chaîne de moyennes montagnes est loin d’attirer uniquement les adeptes de la glisse. À cette période, on y rencontre aussi des personnes simplement à la recherche d’une véritable coupure du quotidien, d’une bulle de déconnexion. Le territoire réunit tous les ingrédients pour répondre à leurs attentes: panoramas enchanteurs, beaux hébergements, spas, stations thermales, itinéraires de balades et autres activités au contact de la nature.
Vous pourrez profiter de ces attraits très près de la Belgique, dans les Vosges du Nord, porte d’entrée septentrionale du Massif. Cette «région dans la région» est particulièrement préservée, classée Parc naturel régional et Réserve de Biosphère de l’UNESCO. Les forêts à perte de vue y recouvrent monts et falaises de grès rose, formant un pays de légendes, de châteaux forts mystérieux, de villages aux maisons à colombages et d’artisans verriers, menuisiers et bûcherons. Plusieurs des activités et bonnes adresses détaillées dans cet article se situent sur ce territoire forestier d’exception.
1. Cocooner dans les plus beaux hébergements «spas»
Pour se ressourcer, le choix de l’hébergement est important, et de nombreuses adresses (hôtels, gîtes, chambres d’hôtes…) vous offrent, dans le Massif, de profiter à la fois des paysages, d’une ambiance chic ou cosy et de prestations wellness de qualité.
Parmi les plus haut de gamme, citons La Cheneaudière & Spa, un établissement 5* membre des Relais & Châteaux, à Colroy-la-Roche. L’espace Nature-Spa, qui totalise 2500 m2 au cœur de la nature, y dispense massages et soins avec les produits de sa gamme «maison» à base de miel, plantes et baies du cru. Le Grand Hôtel & Spa, à deux pas du lac de Gérardmer, intègre quant à lui un spa de 450 m2 baptisé Les Chênes Blancs, en plus de ses piscines, de ses 3 restaurants (dont un gastronomique) et de ses chambres 4 étoiles.
Pour une immersion encore plus complète dans les paysages, vous pouvez séjourner dans les studios et lodges en bois du Domaine du Hirtz, à Wattwiller, qui propose un concept unique de spa nordique en pleine forêt de 3300 m2! Les installations, réparties le long de sentiers dans les bois, comprennent piscine balnéo, sauna panoramique, grotte nordique, observatoire sensoriel, parcours pieds nus,...
D’autres établissements incontournables offrent de superbes infrastructures dédiées au de bien-être: Les Jardins de Sophie à Xonrupt-Longemer, l'Hôtel & Spa Les Violettes à Jungholtz, Le Clos des Sources à Thannenkirch, l’Hostellerie des Châteaux & Spa à Ottrot et La Clairière Bio & Spa Hôtel à La Petite-Pierre, dans les Vosges du Nord.
Même si vous n’y séjournez pas, ces propriétés vous invitent à venir profiter de leur spa le temps de quelques heures.
Et puis, si vous cherchez l’intimité la plus totale, optez pour la location de gîtes disposant d’installations wellness à l'usage exclusif de leurs occupants. C’est le cas notamment des chalets du Domaine Les Terres Bleues (Xonrupt-Longemer), équipés de jacuzzis privatifs et d’une baignoire balnéo avec vue sur les sapins.
2. Baignade nocturne aux Thermes de Luxeuil-les-Bains
En plus de ses hébergements-spas, le Massif des Vosges compte des stations thermales dont les sources naturellement chaudes, reconnues pour leurs propriétés bienfaisantes, étaient déjà exploitées par les Romains.
Luxeuil-les-Bains est l’une d’elles, et l’on y profite d’une eau à 34°C dans des thermes construits au 18e siècle en grès rose des Vosges. L’édifice, classé Monument historique, est un chef-d’œuvre du style néo-classique où l’on «bulle» au milieu de mosaïques Art déco. Le lieu mérite donc une halte, notamment pour la nocturne organisée chaque mardi et vendredi jusqu’à 21h. À mesure que le soleil décline, les couloirs se parent d'une lumière tamisée, créant une ambiance feutrée apaisante, idéale pour clore une journée de promenade.
3. Randonnées et balades hivernales
La marche est sans doute le meilleur moyen de s’imprégner, dans le calme le plus complet, des décors vosgiens. Ceux-ci sont sillonnés d’un vaste réseau d’itinéraires balisés pour tous les niveaux. Et si le territoire se tapisse de son manteau blanc, vous pourrez l'explorer en raquettes ou opter pour les sentiers en forêt. Les arbres limitant l’accumulation de neige, les parcours y restent praticables et idylliques!
Randonner en hiver sur le Massif ne nécessite donc pas d'être un athlète, mais demande une certaine préparation. Règles de sécurité obligent: couvrez-vous correctement, emportez de l’eau, un téléphone portable chargé à 100%, ainsi qu’une carte papier de votre itinéraire (en cas de pépin de GSM!). L’Office du Tourisme du Massif des Vosges vous fournit de précieux conseils sur son site web, en plus d’une liste de sentiers pour toutes les envies.
Bon plan: certaines stations de ski du Massif permettent aux piétons d’emprunter leurs remontées mécaniques pour accéder aux itinéraires en altitude. Exemple: le télésiège Vologne Express, à La Bresse-Hohneck, vous fera grimper sans effort jusqu’à un sentier facile (mais splendide!) à la Chaume de Schmargult à 1182 mètres.
4. Promenade panoramique sur la Route des Crêtes
Sentier iconique en hiver, la Route des Crêtes se parcourt à pied, en raquettes ou en ski de fond. Ne manquez pas d’expérimenter ce parcours de 77 km, ne fût-ce que sur une petite portion.
Cette route bitumée, qui suit les crêtes en passant notamment par le Grand Ballon, est fermée à la circulation automobile durant la saison hivernale. Elle devient alors un terrain de jeux exceptionnel pour les adeptes de promenades panoramiques. De là-haut, en effet, la vue sur les forêts, les lacs gelés, les sommets et les vallées s’étend, par endroits, jusqu’à la Forêt-Noire et la chaîne des Alpes!
5. À la rencontre de la faune sauvage
Au gré de vos pérégrinations, vous découvrirez une biodiversité remarquable, qui n’est pas complètement endormie en hiver. Pour observer la faune locale, misez sur un guide. Celui-ci vous emmènera par exemple sur les traces du chamois, de la chevêchette (une petite chouette d’environ 17 centimètres) et du Grand Corbeau, un rapace revenu dans ces montagnes dans les années 2000.
Un conseil «logement» pour les amoureux des oiseaux: dans le Parc naturel régional des Vosges du Nord, la maison d’hôtes La Renardière propose des excursions et séjours sur le thème de l’ornithologie. Lors des sorties, vous serez accompagnés d’un spécialiste, membre de la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO), qui connaît par cœur les différentes espèces du Massif. Vous pourrez les admirer grâce aux jumelles et lunettes d’observation mises à votre disposition.
6. Des promenades magnétiques!
Pour se ressourcer, certains ne jurent que par les sentiers qui arpentent les hauts lieux vibratoires du Massif des Vosges. Sur ces sites naturels, le magnétisme terrestre serait tant chargé en bonnes ondes qu’il est conseillé aux personnes sensibles de ne pas y passer plus d’une journée sous peine d’en revenir «trop» énergisés pour trouver le sommeil! Qu’on croie ou non à leurs "pouvoirs", ces endroits font parler d’eux depuis des millénaires. Ils sont l’objet de légendes, et certains furent choisis comme lieux de culte à diverses périodes de l'Histoire.
Parmi eux, citons le Massif du Taennchel, planté de rochers aux formes étranges dits «magiques», ou le Massif du Donon, «montagne sacrée» depuis l’époque celte et toujours couronné d’un temple romain. Mentionnons encore l’incontournable Mont Sainte-Odile avec, à son sommet, l’impressionnante abbaye dédiée à Odile, sainte patronne d’Alsace. L’édifice se visite et il abrite une confortable hostellerie aux tarifs raisonnables, permettant à tous (voyageurs «petits budgets» et pèlerins) de s’offrir un séjour au cœur d’un monument historique jouissant d'une vue à couper le souffle.
7. Tester les bains de forêt
La forêt, elle aussi, exercerait une action régénératrice sur nos corps et nos esprits. Et pas seulement grâce au calme et à la beauté que nous sert la nature. Les pros de la «sylvothérapie» expliquent ce phénomène par la présence des phytoncides, des molécules libérées par les arbres qui réduiraient le taux de cortisol (l’hormone du stress) chez ceux qui les respirent, boostant ainsi l’immunité et la qualité du sommeil.
Vous pourrez vérifier ces effets par vous-mêmes en participant aux «bains de forêt» proposés, par exemple, par La Clairière Bio & Spa Hotel dans le Parc naturel régional des Vosges du Nord. Il s’agit d’accompagner un guide pour une balade d’à peu près 2h ponctuée de pauses méditatives et sensorielles qui permettraient de tirer le meilleur parti des bienfaits de l’environnement forestier. L’expérience vous apprendra notamment que chaque espèce d’arbre posséderait ses propres vertus: les sapins apporteraient le dynamisme, le chêne la confiance, le hêtre la sagesse…
8. S’amuser en expérimentant le Snooc
Rire en testant de nouvelles activités permet aussi de lâcher prise! Par exemple, les pistes enneigées du Ballon d’Alsace offrent un cadre magique pour essayer le Snooc, un engin hybride entre luge et ski, grâce auquel on dévale les pentes en position assise. Les virages se négocient par de simples rotations d’épaules! On peut louer le matériel pour s'amuser le temps d’une demi-journée ou bénéficier des conseils d’un expert en s'inscrivant à une initiation avec l’ESF (École du Ski Français).
9. Drôle et insolite aussi: le biathlon laser
Le biathlon laser, lui, se pratique avec ou sans neige, en chaussant alors des skis à roulettes! Armé d’une carabine laser, vous devez vous déplacer rapidement dans la nature à la recherche des cibles, puis il faut viser juste, à des distances de 50 mètres! Ce défi amusant est proposé par l’association La Montagne Autrement, dans la station de Bussang, pays du biathlon et berceau des frères Claude, trois champions de la discipline!
10. Raquettes et gourmandises: le «Schnepf off-road»
Cette dernière recommandation combine en une journée trois grands atouts du Massif des Vosges: ses paysages, ses beaux sentiers en raquettes et ses spécialités culinaires!
Direction la Vallée de Munster, dans la station du Schnepfenried (le "Schnepf"), pour parcourir en raquettes l’un de ses cinq circuits balisés, situés entre 1035 et 1258 mètres d’altitude. À vous de choisir le niveau de difficulté, entre les itinéraires familiaux sur les crêtes ou ceux, plus sportifs, vers le sommet du Markstein.
À l'issue de la balade ou en chemin, place à la gourmandise! Car les 5 itinéraires mènent à la ferme-auberge du Uff Rain où vous pourrez savourer un traditionnel repas marcaire! Ce menu, autrefois voué à redonner des forces aux bergers (les marcaires), revigorent de nos jours les randonneurs. Il se compose généralement d'une tourte, de porc fumé, de tofailles (pommes de terre au lard), de fromage Munster, et de siesskass (fromage frais au kirsch) ou d'une tarte aux myrtilles du massif en dessert!
Cette expérience vous donnera l’occasion de goûter à la fois aux produits du terroir et au sens de l’accueil de ce territoire chaleureux. Destination de proximité pour les Belges, le Massif des Vosges vous invite à ralentir, à profiter, et à vivre… tout simplement!
Pour plus d’infos sur les séjours d’hiver dans le Massif des Vosges
• Rendez-vous sur le site web de l’Office de Tourisme du Massif des Vosges: Massif des Vosges montagne d'activités d'hiver et de neige
• Rendez-vous également dans notre précédent article sur le Massif des Vosges. Nous vous y donnions d’autres bons plans pour un séjour d’hiver cosy dans ces montagnes: Séjour d’hiver cosy dans le Massif des Vosges | Le Journal de l'Evasion
Sarah Visse – 20.01.26
