Voyage en famille: et si on profitait des vacances scolaires pour partir dans l'Aude avec les enfants?

En toute saison, l’Aude est un bon plan pour les voyages en famille. La météo du Sud de la France permet d'y profiter d’attractions dans la nature, ludiques et historiques, sous un climat agréable lors de chaque vacances scolaires, et pas seulement en été. Sur place, il y a largement de quoi faire. Plongée au temps des chevaliers à Carcassonne, baignades méditerranéennes, kayak sur les lagunes, accro-grotte, bateau électrique sur le Canal du Midi, chasses au trésor dans les châteaux cathares; ce département d’Occitanie est un vaste terrain de jeux! Entre mer, montagnes et superbes villes, voici une sélection d'activités pour découvrir le territoire en s’amusant… 

Dans l'Aude, les plages de la Côte du Midi sont les stars de l’été auprès des familles. Même en juillet-août, elles sont assez larges pour permettre aux parents de profiter du soleil sans être collés aux voisins; tandis que les enfants pataugent en toute sécurité dans des eaux peu profondes sur les premiers mètres bordant le sable fin. Le bonheur. 

Sports nautiques pour tous les âges sur la mer et les lagunes

Bordées par la nature ou les stations balnéaires, les plages s’apprécient également en dehors de la période estivale. Toute l’année, les familles y profitent de sentiers vélo et d’aires de jeux au bord de l’eau et d’une foule d’activités nautiques. Au choix: pédalo, bouée, wakeboard, char à voile, jet ski, voile, kite, paddle… Toutes les envies et tous les âges sont servis. Notez que les sports nautiques se pratiquent aussi sur les étangs, vastes étendues d'eaux saumâtres longeant la mer. A tester, notamment: le kayak entre les îles sur les lagunes de Port-Mahon. 

Gourmandises en bord de mer

Les plages sont également des lieux de découvertes plus inattendues. Allez voir notamment la plage des Chalets, qui a servi de décor au film «37,2 le matin». Avec ses chalets de vacances sur pilotis, on s’y croirait transportés dans un paysage côtier des Etats-Unis. Tout près, allez vous balader dans le vieux Gruissan et dans ses salins au rose éclatant. Dans la boutique, les enfants adorent remplir eux-mêmes des petits sachets de sel aux multiples arômes pour les offrir à la famille ou aux copains au retour des vacances. Allez encore goûter moules, huîtres et palourdes dans les cabanons des producteurs entre le port et le village de Leucate. Même s’ils ne sont pas fans de fruits de mer, les enfants les trouveront immanquablement meilleurs dans cet environnement.

Rencontrer les animaux, en bord de mer ou en montagne

Profitez de votre escapade côtière pour aller visiter la Réserve Africaine de Sigean. A 20 minutes de route de Leucate, elle accueille plusieurs milliers d’animaux dans un parc gigantesque en bord de lagune. Rhinos, lions, chimpanzés, girafes, flamants roses et autres alligators y évoluent en semi-liberté. On les observe en voiture, sur des parcours sécurisés, à la manière d’un safari.

Toujours sur la côte, la manade Tournebelle vous propose, elle, de rencontrer les taureaux et chevaux de Camargue qu'elle élève sur une zone naturelle protégée. Les activités en leur compagnie vous sortiront de l’ordinaire: visite de l’élevage à dos de canasson, spectacle du tri du bétail, rando-baignade avec les chevaux…

Le soir, pourquoi pas séjourner à Peyriac-de-Mer, en bord de lagune? Ce village offre une balade sur caillebotis à travers ses salins qui donne l’impression de marcher sur l’eau. C’est en plus l’un des meilleurs spots du littoral audois pour observer les flamants roses dans leur milieu naturel.

Un autre itinéraire au contact des animaux nous conduit à l’intérieur des terres, sur les premiers contreforts des Pyrénées au cœur des Corbières. Rendez-vous aux Aneries Cathares, à Villerouge-Termenès, pour une boucle de 8km en compagnie d'un âne au milieu de la garrigue. C’est un bon plan pour les fans de randos qui ont de jeunes enfants puisque les ânes les transportent sur leur dos. A Villerouge, en plus, vous découvrirez le château-fort et son insolite restaurant médiéval, avec personnel en tenue d'époque! Il offre une occasion unique, pour les enfants, de goûter aux plats que mangeaient leurs semblables au 14e siècle.

Jeux de pistes dans les Pyrénées audoises

Partout dans les Pyrénées audoises, vous pourrez allier balades et belles surprises sur pas moins de 350 km de sentiers balisés. En plein été, vous apprécierez d’ailleurs le bol d’air frais qu’offrent les torrents, forêts et vallées verdoyantes en altitude. Le sentier du Labyrinthe Vert, dans la forêt de Nébias, est particulièrement adapté aux familles. Cette boucle «magique», à parcourir en 1h30 environ, est truffée de curiosités de la nature. Rochers insolites, sapin harpe, chêne poulpe… se découvrent de manière amusante en suivant un parchemin qui nous demande de résoudre des énigmes et de remplir des missions. Il s’agit d’aider la fée Eole à retrouver la vue et de nous plonger, par la même occasion, dans un véritable conte fantastique.

Pensez à télécharger (gratuitement) l'application Pays Cathare pour d'autres aventures ludiques en famille dans les Pyrénées. Elle vous guide dans la visite de 22 sites classés (châteaux cathares, abbayes et villages médiévaux). Mais elle donne également accès à des jeux, notamment à des rallyes de géocaching à vivre dans la peau de différents personnages; chevalier, artiste ou batelière du Moyen-Age.

Escape games et cold case avec les ados

Avec les ados, jouez aux escape games! A Coustaussa, village voisin de Rennes-le-Château connu pour sa mystérieuse histoire du trésor de l’abbé Saunière, plusieurs scénarios sont proposés. Mais on peut y tester un concept plus insolite encore! Il s'agit de mener l'enquête autour d’un véritable cold case, le crime jamais résolu de l’abbé Gélis au 19e siècle. Pour ce faire, on se rend au presbytère où l’homme d’église fut assassiné, en profitant d'un matériel scientifique moderne et de l'accompagnement d'un expert de l’affaire.

Plongée au temps des Romains à Narbonne

Escape games, chasses au trésor, jeux de pistes… Vous pourrez y jouer, aussi, au cœur des villes historiques du département. Ainsi, à Narbonne, plus ancienne colonie romaine hors d’Italie, vous vous immergerez dans l’Antiquité grâce à la box «chasse au trésor» à retirer à l’Office de Tourisme. N’hésitez pas à prolonger les découvertes au nouveau musée Narbo Via, qui raconte l’histoire de la cité romaine jusqu’au Moyen-Age. Des ateliers et visites spéciales y sont organisés pour le jeune public.

Carcassonne, plus grande cité médiévale d'Europe, à découvrir avec un chevalier!

Et puis, il y a l'incontournable Carcassonne, plus grande cité médiévale d’Europe, classée Patrimoine mondial de l’Unesco. Dès son énorme muraille franchie, toute la famille se retrouve plongée 10 siècles en arrière. Les enfants, d’ailleurs, s’y donnent à cœur joie en se baladant dans les ruelles armés de petites épées dénichées dans les boutiques de souvenirs. Pour rendre la visite encore plus fun, on peut – ici encore - participer aux chasses au trésor et escape games organisés dans la cité, mais aussi à des visites théâtralisées en compagnie de chevaliers.   

Accro-grotte au fond du Gouffre géant de Cabrespine

Si vous passez quelques jours à Carcassonne ou dans les environs, vous pourrez vivre d’autres aventures encore. Rendez-vous à l’Accro-Grotte pour la plus folle. Car ce parc d’aventure est situé sous terre, au fond du Gouffre géant de Cabrespine. Pont tibétain et autres ponts de singe vous permettront de découvrir, façon Indiana Jones, cette caverne classée parmi les 10 plus belles d’Europe. Si rien ne vous fait peur, vous pourrez même y descendre la «tyrolienne de l’enfer». A 90 mètres au-dessus du vide, elle vous conduira, à toute vitesse, à une cascade pétrifiée et à sa rivière souterraine.

Kayak sur l'Aude et petits bateaux électriques sur le Canal du Midi

S’il fait chaud, cette activité unique vous permettra de profiter d'un peu de fraîcheur. En la matière, il y a également, dans le Grand Carcassonne, les baignades dans le lac de la Cavayère. Le plan d’eau est aménagé en zone de loisirs avec pédalos, accrobranche, mini-golf et jeux gonflables aquatiques.

Enfin, ne ratez surtout pas les balades, à vélo ou à bord d’embarcations, au fil des célèbres cours d’eau de l’Aude. Sur l’Aude (la rivière), on loue des kayaks et, sur le Canal du Midi, des petits bateaux électriques à piloter soi-même, sans permis. Les enfants sont généralement des capitaines très enthousiastes! Que ce soit dans les environs de Carcassonne ou ailleurs le long de ce canal classé Patrimoine mondial de l’Unesco, des prestataires vous fourniront, en plus du navire, des paniers pique-nique. Vous pourrez trinquer à ces belles vacances: jus pour les enfants et, pour les parents, un vin de l’Aude, évidemment!

Pour plus d’infos et préparer vos vacances dans l’Aude en famille

Rendez-vous sur le site d’Aude Tourisme: www.audetourisme.com. Vous y trouverez notamment tous les hébergements de l’Aude. Il vous suffira de faire votre sélection selon vos envies (gîtes, chambres d’hôtes, campings, hôtels…), de votre budget, du label (Gîtes de France, Clévacances, Accueil Paysan,...) et bien sûr de la localisation. Vous pourrez encore entrer d’autres critères, comme un parking privé, une piscine sur place, la climatisation… 

Pour plus d'infos et d'idées, lisez également notre article "Roadtrip à la découverte des incontournables de l'Aude".

©Ailium, C. Deschamps, Gliss Kite, Vincent Photographie, P. Davy, OT Leucate, ADT Aude