ESTUAIRE DE LA LOIRE - Un squelette de serpent géant sur la plage, une maison qui coule dans le fleuve, une villa au sommet d'une cheminée... Ces curiosités monumentales sont les œuvres d'artistes de renommée internationale et il y en 33 au total à découvrir au fil de l'estuaire de la Loire, sur 60 km entre Nantes et Saint-Nazaire. Ensemble, elles forment un parcours artistique ludique et unique au monde baptisé "Estuaire Nantes <> Saint-Nazaire". On le suit en voiture, à vélo ou à l'occasion d'une croisière commentée en traversant une diversité insoupçonnée de paysages... 

Nous vous en parlions dans notre dernier article, Nantes propose un concept de visite inédit avec sa ligne verte d'une vingtaine de kilomètres tracée au sol en pleine ville, qui nous emmène voir plus de 100 œuvres décalées dispersées dans les plus chouettes quartiers.

Mais ce n'est pas tout. À Nantes, l'insolite et l'art débordent de la ville en prenant la forme d'autres itinéraires, tel le parcours "Estuaire Nantes <> Saint-Nazaire". Jalonné de 33 œuvres monumentales signées d'artistes internationaux, il nous conduit vers l'Atlantique en suivant la Loire et son estuaire.

Les œuvres ont été créées par les artistes in situ depuis 2007 et toutes ont été pensées pour répondre à l'environnement dans lequel elles sont implantées, depuis le centre de Nantes jusqu'à la plage de Saint-Nazaire. Les 60 km qui séparent les deux villes nous font traverser une Loire océane méconnue, avec ses marais, roselières, charmants villages, décors de pêche et paysages industriels que l'art est venu sublimer. 

Des œuvres impressionnantes

Ces œuvres ne laissent personne indifférent. Parmi les plus spectaculaires, on découvre notamment Le Pied, Le Pull-over et le Système digestif (de Daniel Dewar et Grégory Gicquel) sur la plage de Saint-Nazaire. De l'autre côté de l'estuaire, il y a également le Serpent d’Océan de l’artiste Huang Yong Ping. Plus ou moins couvert au rythme des marées, son squelette de 130 mètres de long est impressionnant, tout comme sa gueule démesurée posée sur la plage du Nez de Chien à Saint-Brevin-les-Pins. Nous avons aussi adoré le Belvédère de l’Hermitage de Tadashi Kawamata, La Maison dans la Loire de Jean-Luc Courcoult et La Villa-Cheminée de Tatzu Nishi. Cette habitation est perchée au sommet d'une reconstitution de cheminée d'industrie et, en tant que «chambre d’artiste» du Voyage à Nantes, elle se loue comme un gîte pour la nuit! 

A vélo, en voiture ou en croisière

Pour ne rien manquer, demandez le plan gratuit du parcours Estuaire auprès du Voyage à Nantes. Il est également téléchargeable ici. Les œuvres sont accessibles à pied et en voiture, mais on peut également suivre l'itinéraire à vélo en longeant le fleuve sur ses deux rives au fil de deux boucles au départ de Nantes (25 km jusqu'à Indret ou 44km jusqu'à Couëron). Sympa: le service de bacs qui permet de franchir la Loire entre Basse-Indre et Indret est gratuit. Les départs ont lieu toutes les 15 minutes. 

Et pour rendre la balade encore plus insolite qu'elle ne l'est déjà, tout en profitant d'explications et de points de vue uniques sur les œuvres et les paysages, on peut embarquer à bord des croisières commentées Estuaire. Les bateaux naviguent de mai à octobre, dans les deux sens entre le centre de Nantes et le port de Saint-Nazaire. On a le choix entre la formule "aller-retour" et la formule "aller simple" (comptez 2h30 de navigation et un prix de 27,50 euros en tarif plein) avec retour à Nantes en train TER (à partir de 5 euros). 

Bon plan: le Pass Nantes

Envie de découvrir le parcours à votre tour? C'est facile: Nantes se trouve à 5h de TGV direct de Bruxelles et pour faire des économies pendant votre séjour, n’hésitez pas à prendre le Pass Nantes. Il permet un accès libre aux transports en commun, aux musées et sites incontournables de Nantes et Saint-Nazaire, aux visites guidées du Voyage à Nantes, et comprend aussi, à Nantes, la location de vélos et kayaks sur la rivière Erdre, ainsi que des moments conviviaux et dégustations dans les domaines viticoles du vignoble de Nantes. Plusieurs formules existent (24h, 48h, 72h ou 7J). D'ailleurs, le Pass d'une semaine comprend la croisière "Estuaire Nantes <> Saint-Nazaire". Pour une famille de deux adultes et deux enfant (4-17ans), il revient à seulement 225 euros! Autant dire qu'il est très vite rentabilisé! 

Plus d’infos et de bons plans à Nantes et environs

- Sur le site du Voyage à Nantes: www.levoyageanantes.fr

- Retrouvez aussi nos autres articles avec nos bons plans pour un voyage à Nantes en famille et pour des hébergements insolites et pas chers dans les "chambres d'artistes". 

Plus de photos du parcours artistique