Citytrip de Noël à Dresde

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Capitale du «land» de la Saxe, Dresde accueille le marché de Noël réputé le plus vieux du monde. Mentionné pour la première fois en l’an 1454, le «Striezelmarkt» est devenu une institution nationale et, autour de lui, gravitent de nombreuses autres animations, à découvrir, pourquoi pas, à l’occasion des séjours et visites sur le thème de Noël proposés par l’Office de Tourisme. La fin d’année est une période magique pour découvrir cette cité traversée par l’Elbe, dont le riche patrimoine justifie à lui seul le trajet en voiture (7h) depuis les frontières belges jusqu’à l’Ouest de l’Allemagne…

Le plus vieux marché de Noël du monde

En 1454, le prince-électeur Frederic II autorisa un petit marché d’une journée sur la «Altmarkt» afin fournir de la viande aux Dresdois pour le réveillon. Au fil des ans, le nombre de stands a augmenté, permettant aux paysans des montagnes voisines d’y vendre leurs jouets en bois. Le marché le plus célèbre d’Allemagne, qui continue de se tenir sur l’immense place Altmarkt, est aujourd’hui une superbe vitrine de l’artisanat populaire de la région, attirant chaque année 3 millions de visiteurs, notamment pour sa variété de «pyramides de Noël».

Les pyramides de Noël

Typiques d’Allemagne mais particulièrement nombreuses à Dresde, les pyramides de Noël sont, selon leur taille, des objets décoratifs ou de véritables monuments. Il s’agit de carrousels à plusieurs niveaux, formant une pyramide, décorés de personnages en bois et de bougies. Le tout est surmonté d’une hélice qui s’actionne grâce à la force de la chaleur dégagée par les bougies. A Dresde, les festivités commenceront ce 28 novembre avec la mise en mouvement de la plus haute pyramide du monde (14 mètres) et le découpage du gâteau de Noël, le «Dresdner Christstollen», qu’on appelle ici «Striezel», d’où le nom du marché. S’enchaîne alors une série d’évènements, comme le Festival du Calendrier de l’Avent (01/12), la Fête du Pain d’épices (02/12), la Fête de la Pyramide (15/12) ou encore le Dresdner Christbaumschmücken (23/12), un concours de décoration de sapins dont le prix est reversé à une œuvre de charité.

Marchés de noël à gogo!

Bien que le Striezelmarkt soit le plus populaire, Dresde accueille, en tout, pas moins de 11 marchés de Noël, qui prennent leurs quartiers dans des lieux emblématiques et qui ont chacun leurs particularités. Par exemple, sur la «Prager Straße», LA rue commerçante de Dresde, le «Winterlights of Dresden» abrite la Maison du Père Noël et propose chaque soir un spectacle musical autour de son sapin illuminé de 15 mètres de haut. Sur la place de la Frauenkirche (Notre-Dame de Dresde qui, avec son dôme imposant, est réputée l’une des plus belles églises luthériennes d’Allemagne), on trouve de nombreux stands de productions traditionnelles: poterie, verrerie et dentelle de la région. A 5 minutes de là, deux marchés thématiques (un médiéval et un romantique) occupent l’enceinte du Palais royal, qui fut aussi la résidence des princes-électeurs qui, toujours au nombre de 7, étaient chargés d’élire l’empereur à l’époque du Saint-Empire romain germanique (17e-18e siècles).

Autres animations et gourmandises

En plus des marchés, il y a bien d’autres curiosités sur le thème de Noël: la patinoire, installée dans la cour du palais Taschenberg, qui abrite aujourd’hui un hôtel de luxe; des spectacles de Noël, des croisières de Noël, des expos de Noël… Côté gourmandises, citons le «Pflaumentoffel», un petit ramoneur comestible fait de pruneaux séchés, offert comme porte-bonheur. Pour se réchauffer entre deux emplettes sur les marchés, on goûtera au «Schmandfleck», un pain chaud servi avec du fromage ou du jambon et de la crème fraîche, accompagné d’un «Glühwein», un vin chaud aux épices.

Visites guidées et séjours de Noël

Pour faire découvrir ses lumières et ses plus belles animations de fin d’année, l’Office de Tourisme de Dresde organise des visites guidées dans le centre historique baroque au travers des légendes et autres histoires amusantes de Noël. Il propose également des séjours, par exemple celui de 2 nuits avec petits déjeuners au prix de 145 euros par personne, qui comprend la visite guidée de Noël et un repas dans la cave de la brasserie traditionnelle Altmarktkeller, sur la Altmarkt, où se tient le Striezelmarkt.
Bien sûr, on profitera également du citytrip pour faire du shopping (de Noël) dans les nombreuses boutiques et/ou visiter les monuments et musées de la ville, candidate pour devenir Capitale Européenne de la Culture en 2025.

Dresde à Noël, en pratique

• Pour y aller: Dresde se situe dans l’est de l’Allemagne, à 670 kilomètres de nos frontières (7h de route). En avion, plusieurs compagnies proposent des vols depuis Bruxelles jusque Dresde en 3h, avec une escale.

• Festivités de Noël: Tous les marchés de Dresde sont répertoriés dans cette brochure, avec leurs horaires d’ouverture, ainsi que les activités qui s’y déroulent. Ce site (en allemand) est entièrement dédié au Striezelmarkt et à ses événements.

• Culture: L’Office de Tourisme de Dresde propose un «Pass musée» de 2 jours pour 22€.

• Pour d’autres informations, consultez le site de l’Office de Toursime de Dresde.

Lucy Dricot