On a testé en famille: un week-end au Cocoon Village du Domaine des Grottes de Han

Depuis mai, il est possible de s’endormir sous de luxueuses tentes aux portes du Domaine des Grottes de Han, qui fait partie d’un territoire si exceptionnel, à l’échelle de la planète, qu’il a rejoint en 2018 la liste des «Géoparcs mondiaux» de l’Unesco. Les séjours dans ce nouveau concept de "glamping" permettent d'ailleurs de découvrir le site "autrement" grâce à des expériences et ateliers exclusifs. Le programme paraissait séduisant... et dépaysant! Alors, début juillet, nous sommes partis le tester en famille!

                                                                                                                                        Sarah Visse

«Glamping», définition: contraction de «camping» et de «glamour», le terme désigne des hébergements offrant de dormir dans la nature avec un certain niveau de confort. Sous cette appellation, divers logements insolites peuvent être repris: roulottes, cabanes, cubes ou dômes transparents… 

Tentes luxueuses et vrais lits douillets!

Pour son Cocoon Village, le Domaine des Grottes de Han a opté pour de grandes tentes, à la déco «nature chic» et dotées d’aménagements qui, au camping, changent la vie (surtout quand on ne doit rien amener soi-même!): mobilier de jardin, vaisselle, électricité avec prises, lampes, frigo sur demande, quelques cintres, bouilloire et même une machine Nespresso! Capsules, lait, sucre…, tout est fourni pour se préparer de bons thés et cafés et, sous la toile, il y a de la place, même à 4! Quant aux matelas, posés sur de vrais lits (faits à l’arrivée!), ils sont extras! Après une journée bien remplie à profiter des activités du domaine, on est contents de rentrer s’y pelotonner.

Le centre de Han-sur-Lesse à deux pas

Inauguré en mai dernier, le Cocoon Village rassemble une trentaine de ces tentes, plutôt bien espacées les unes des autres, sur un terrain vert de 12.000 hectares en bordure du centre historique de Han-sur-Lesse. Si, du camping, on ne voyait pas pointer derrière les arbres le clocher de l’église, on oublierait que l’on est si près des boutiques et restaurants, qu’on peut dès lors rallier en quelques pas pour manger ou prendre un verre en terrasse. 

Ambiance relax, apéro et concert

Autant vous dire: le plus difficile, pendant le séjour, est de faire un choix parmi les activités! Car les possibilités sont si nombreuses qu’un seul week-end ne suffit pas à tout vivre et à tout voir, d’autant que l’ambiance relax du Cocoon Village donne envie de ralentir le rythme et de prendre le temps de profiter de l’endroit, avec sa plaine de jeux pour les enfants, son salon «lounge» en plein air, sa scène où se jouent des concerts privés en début de soirée, et le bar qui sert tapas et autres apéros… 

Nous avons beaucoup apprécié nos soirées: le vendredi à déguster les produits du terroir offerts à l’arrivée dans un panier; le samedi à siroter bières locales et rosé au son d’un blind test, puis du groupe «Trio qu’à Trois» qui se produisait ce week-end-là. Les musiciens passaient entre les allées des tentes, suivis par la bande d’enfants (vite devenus copains!) qu’on laisse courir librement sur la propriété puisque, de partout, on peut avoir un œil sur eux. 

"Boxes barbecue" au menu!

Pour le repas, il y a des barbecues en suffisance sur les pelouses et chacun se fait griller, toujours en musique, le contenu d’une «box» qu’on peut commander en version 'viande', 'poisson' ou 'végé'. Les accompagnements (salades composées, pommes de terre, sauces…) sont prévus et arrivent préparés, copieux et délicieux. Tout le monde est de bonne humeur, sous les derniers rayons du soleil couchant. 

A 22h, extinction des feux. Le "glamping" s'endort sur ses lits "confort".

Petit déj’ de produits locaux

Dès 8h, le panier du petit déjeuner nous attend à la réception et contient de nouvelles surprises chaque matin. Au menu, entre autres: viennoiseries, petits pains, jus et fruits frais, yahourts de la ferme, jambon, fromage, miel, confitures, choco ou cacao pour les enfants…

Puis on passe à la douche (les sanitaires sont ultra-propres!) et l’exploration du domaine se poursuit. 

A quelques minutes des grottes

Du Cocoon Village, on rejoint le Domaine des Grottes de Han en quelques minutes à pied par un chemin qui suit la Lesse et les rails du tram historique jusqu’à l’entrée des grottes qui, à elles seules, justifient le déplacement. On a beau les avoir vues en photos et savoir qu’elles ont été classées «3 étoiles» (le max!) par le Guide Vert Michelin, on ne s’attend pas à un tel spectacle lorsque l’on pénètre, pour la première fois, dans leur monde enchanteur. Avec leurs près de 17 km de galeries, elles forment l’un des plus longs et des plus beaux réseaux souterrains d’Europe!

Les grottes de Han, à voir au moins une fois dans sa vie!

Pendant la visite, on a accès à 2 km de galeries «seulement», mais on va de surprises en surprises, en suivant le guide et la Lesse qui traverse les cavités de bout en bout et les a façonnées au fil des siècles. Par endroits, la rivière coule à découvert, servant de miroir aux stalagmites, stalactites, draperies et autres sublimes concrétions. On entend des «waouw» quand, à 110 mètres sous terre, on entre dans la salle d’Armes, où l’on assiste à «Origin» de Luc Petit, show «son et lumière» projeté sur les parois. Re-«waouw» dans la salle du Dôme, 150 mètres de long sur 62 mètres de haut, la plus vaste salle sous terre de Belgique. 

Safari-car et balade dans la canopée à travers le parc animalier

Le Domaine des Grottes de Han fait partie du Géoparc Mondial Famenne-Ardenne (le premier et l’unique Géoparc Unesco de Belgique!), et les paysages du Massif de Boine sous lequel s’étendent les grottes sont également magnifiques en extérieur. 250 hectares ont été transformés en parc animalier, où cohabitent 650 animaux de notre continent, dont les «Big Five» européens: ours, loups, lynx, bisons et gloutons.

La visite peut se faire en safari-car ou à pied, en version longue (l’itinéraire totalise alors 6 km et prend minimum 3 h) ou en version courte, en combinant 3 km de marche, navette et tram historique. La safari-car est amusante, reposante et permet de bénéficier des explications du chauffeur sur le domaine et les animaux, mais ne prévoit pas de «stop» pour accéder au parcours «sensationnel» de 200 mètres de passerelles et ponts de singe dans les arbres face au panorama spectaculaire sur l’ancienne vallée de la Lesse, qu’on s’arrête en revanche admirer d’un autre belvédère. Passer le week-end au Domaine permet de s’offrir, si le cœur nous en dit, les deux sorties: safari-car le premier jour et balade à pied (et dans la canopée) le lendemain!

3 restos, 3 ambiances

Car le week-end au Cocoon Village comprend un accès illimité à l’ensemble du Domaine, ainsi que des réductions à la boutique et dans les restaurants, ouverts en journée: le Tivoli (dans l’ancien terminus du tram historique, au cœur du parc animalier, avec vue sur la vallée), le Pavillon (style Art déco, avec grande terrasse en bord de Lesse, à l’entrée des grottes) et La Verrière (petite restauration), à côté de la billetterie du domaine et face à une vaste plaine de jeux avec des modules pour tous les âges («the place to be» avec de jeunes enfants, jamais en panne d’énergie, même à l’heure de manger!).

Découvrir les animaux et le parc «autrement»

Le séjour au Cocoon Village offre encore l’avantage de pouvoir participer, à moitié prix, aux visites spéciales du parc animalier («Le Parc rien qu’à vous», «Histoires d’Ours», «Histoires de Loups», «Bains de forêt», concerts ou encore dégustations de vins dans les grottes, selon le calendrier). Pour un petit budget (12 euros/adulte et 8 euros/enfant), on peut aussi s’inscrire aux Ateliers Cocoon, des animations exclusivement réservées aux hôtes du «glamping». Au choix: Nature & Land Art, Nature & Wellness Dance et la Grimpe d’Arbres, possible dès 4 ans, pour laquelle nous avons opté. Et ce fut l’un des temps forts de notre week-end. 

Grimper dans les arbres, un rêve d’enfant

Le rendez-vous était donné au camping, à 14h, à une dizaine de participants. Destination: un coin «secret» de la forêt et, surprise, nos accompagnateurs proposent de nous y conduire en silence, les yeux bandés, menés par une corde à laquelle nous nous tenons en file indienne. La balade «à l’aveugle» ne dure que quelques minutes, mais suffit à nous faire entrer dans un univers inexploré, où la nature s’appréhende par ses bruits, ses odeurs, ses volumes et aspérités sous les pieds; un univers où, pour avancer, il faut faire confiance: à soi-même, au groupe et aux pros qui nous guident.

Ces derniers sont attentifs et bienveillants, tant avec les enfants qu’avec les adultes, qui n’en mènent pas forcément large quand, arrivés sur le site, ils découvrent les sommets dans les arbres qu’ils vont pouvoir atteindre. C’est un rêve d’enfant de monter si haut en se hissant de branche en branche, et un rêve de parent de former un binôme avec sa progéniture pour l’aider à vivre pareille expérience, sans se soucier de la sécurité. Car le matériel est de top niveau et nos guides sont des experts de la grimpe.

Quelques techniques d’escalade montrées, quelques essais et répétitions, et voilà les premiers téméraires de tous âges qui «s’envolent»! Certains parviendront aux hamacs les plus élevés, tandis que d’autres restent à 1 mètre ou préfèrent finalement leur position au sol. Chacun tente, encourage, se concentre, grimace puis rigole et, au final agit comme il le sent, sans pression, et cela donne des ailes! L’activité dure 3h15. A priori, nous jugions ça long, mais c’est la durée idéale pour trouver, à son rythme, «sa» place parmi les chênes et les aulnes.

Lâcher prise… et profiter

Quant à moi, j’ai également trouvé «ma» place au camping. Je ne suis pas une fan, au départ, et je pensais devoir me «challenger» sur ce que je considère être de petits désagréments, à commencer par les sanitaires communs et les «expéditions toilettes» nocturnes! Mais il faut reconnaître que «glamping» n’est pas «camping» et qu’au Cocoon Village, la situation exceptionnelle, le petit nombre de tentes, leur confort, la propreté, l’ambiance relax et le personnel adorable… aident à lâcher prise et à se sentir «chez soi». 

Les prix et formules

Le Cocoon Village est ouvert en 2024 jusqu'au 29 septembre et les tentes sont louées pour un minimum de 2 nuits, selon plusieurs formules: «week-end», «week-end prolongé», «mi-semaine» ou «semaine». Les tarifs dépendent de la formule et de la saison, et démarrent, par nuit, à 95 euros/adulte et 47,50 euros/enfant. Ces prix incluent donc l'accès illimité au Domaine des Grottes de Han (Grotte, Parc Animalier et Musée PrehistoHan) et de nombreux services et avantages. 

Pour tout savoir sur le Cocoon Village et le Domaine des Grottes de Han: www.grotte-de-han.be

Sarah Visse - Mis à jour le 08.07.2024