Citytrip

A 7h de vol de la Belgique, le Québec offre à la fois le grand dépaysement et le sentiment immédiat d’être à la maison. Nos cousins francophones d’Amérique habitent de grands espaces, composés de milliers de lacs, de montagnes et de forêts, dont les couleurs changent radicalement au fil des saisons. Du printemps à l’été indien, les villes et villages s’animent de terrasses et d’une multitude d’événements et festivités. Ici, on profite à fond des températures qui grimpent (jusqu’à 30°c!) pour vivre dehors, se baigner, partir en croisière sur le fleuve Saint-Laurent, faire du kayak sur les rivières, aller observer les baleines, «magasiner» dans les rues pittoresques de Montréal et Québec-Ville, se rassembler en famille dans les parcs, assister à des spectacles et autres concerts en plein air… Voici nos bons plans (séjours et vols) pour partir goûter à l’atmosphère et aux paysages uniques des beaux jours québécois!

Nouvelle escale en Auvergne, à 6 heures de route de nos frontières. Destination le Parc naturel régional du Livradois-Forez, à l’est de la région, sans aucun doute sa partie la plus secrète! Nichée entre les départements du Puy de Dôme et de la Haute-Loire, elle a pourtant beaucoup à offrir, notamment la richesse de son industrie du couteau. Sa faune et sa flore luxuriante séduisent les amoureux de la nature, tandis que les gourmands se régaleront entre autres du célèbre fromage local AOC, la Fourme d’Ambert. Le clou du séjour? La météo. Les températures du mois de septembre, prémisses de l’automne, sont en effet idéales pour déambuler au cœur de cet écrin de verdure…

Philippe Jaumotte descendait régulièrement en Charente-Maritime se fournir en écorce de pins maritimes pour sa jardinerie de Thorembais-Saint-Trond (Brabant Wallon). Séduit par la douceur de vivre et la lumière particulière de ce département le long de l’Atlantique, il répétait à son épouse qu’ils y déménageraient une fois retraités. Ils n’ont pas attendu jusque-là. Lorsqu’on leur a proposé d’acheter leur maison en Belgique, ils ont sauté sur l’occasion et ont rapidement trouvé la propriété de leur rêve dans le village d’Aumagne, un bout de campagne à 45 minutes de l’océan, et à 30 minutes de Saintes et Cognac…

Ses habitants disent de Namur que c’est «une ville à taille humaine où il fait bon vivre»… Et ils n’ont pas tort! La capitale de la Wallonie, nichée au confluent de la Meuse et de la Sambre, se prête parfaitement à la flânerie et à la détente. On s’y promène dans les pittoresques rues piétonnes des vieux quartiers, on découvre le riche patrimoine culturel et religieux et on s’imprègne des magnifiques vues de la citadelle qui surplombe la ville. Mais Namur peut également se découvrir au travers d'une multitude d’activités insolites, tels que les balades en pousse-pousse, le spectacle son et lumière dans les anciennes casemates et la visite du musée Félicien Rops, artiste namurois maudit. Voici un programme de découvertes et des bonnes adresses pour un week-end original à Namur...

A 5 heures de route de nos frontières, Cherbourg (Normandie) est connue pour sa rade, ses parapluies, mais aussi pour sa Cité de la Mer, installée dans l'ancienne gare maritime transatlantique dont l’architecture Art déco vaut à elle seule le détour. Mais ici, on vit également des aventures, et on nous raconte des histoires… Celle, notamment, des premières traversées vers les Etats-Unis, à l’époque où la ville et son port constituaient l’un des principaux points de départ ou d’escale des grands paquebots, comme le Titanic; celle encore du Redoutable, le plus grand sous-marin visitable au monde, dans lequel 135 hommes plongeaient durant 2 mois pour des missions secrètes…

A mi-chemin entre Toulouse et Carcassonne, Castelnaudary est une étape gastronomique incontournable du Sud de la France. Installée les pieds dans l’eau du Canal du Midi, au cœur de la plaine céréalière du Lauragais, la charmante cité est le point de départ de la Route du Cassoulet; 180 km à la rencontre des producteurs et artisans qui contribuent à la préparation de l’authentique cassoulet, dans les fermes agricoles, poteries traditionnelles, vignobles, élevages, conserveries et restaurants. Ainsi, toute l’année, la petite ville vit au rythme de la gastronomie… Mais pas uniquement! Voici des idées d’activités et des bonnes adresses pour vous composer un séjour curieux et gourmand sous le soleil d’Occitanie…

Située en Asie du Sud-Est, entre la Birmanie, le Laos, le Cambodge et la Malaisie, et peuplée de 68 millions d'habitants, la Thaïlande est riche en contrastes, entre modernité et traditions, avec le bouddhisme, "religion" nationale, qui demeure au centre de la vie quotidienne. Pour s’imprégner de la culture thaïe et découvrir les merveilles du "Pays du Sourire", le tour-opérateur BT Tours propose un circuit de 14 jours, "Sous le soleil de la Thaïlande", accompagné d'un guide francophone. Il nous emmène de la région du Nord, verdoyante et authentique, au Sud avec ses plages paradisiaques, en passant par la capitale Bangkok, toujours en mouvement...

Jamais aucun autre site archéologique n’avait permis de mieux se figurer le mode de vie des Romains de l’antiquité. (Re)découverte par hasard au 18e siècle, l’ancienne ville de Pompéi, au sud de Naples, est aujourd’hui classée au Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco et draine chaque année 3 millions de curieux. On vient s’y promener au fil d’anciens quartiers dont l’état de conservation est remarquable et ce, au pied du volcan auquel la cité doit à la fois sa perte et son entrée dans l’Histoire… Focus.

Classé au Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco, le Château de Schönbrunn est le monument emblématique de Vienne, attirant les touristes du monde entier. Cet immense palais de 1441 pièces fut la résidence d’été des Habsbourg, où séjournèrent notamment l’Empereur François-Joseph et son épouse, la célèbre Sissi. Si le palais constitue donc une visite incontournable, on peut aussi y passer une nuit ultra-privilégiée, en y louant une suite de 167 m2…

On connaît la cathédrale d’Amiens, classée au Patrimoine de l’Unesco, et dont la visite reste évidemment un must de cette escale dans la Somme (à noter que des projections lumineuses reconstituent la polychromie de la façade. Un spectacle à ne pas manquer!), mais on connaît peu (ou pas) les Hortillonnages, ces sortes de jardins potagers installés sur des minuscules îles dans l’ancien...

Classée par l’Unesco parmi les 12 plus belles villes du monde, Cracovie est une merveilleuse surprise à 1h50 de vol de la Belgique. A la fois typique, branchée, élégante et festive, elle étend son centre historique piétonnier au bord de la rivière Vistule, dominée par l’ancien château royal, qui rappelle que la cité fut la capitale du pays jusqu’en 1596, en plus d’être son foyer artistique et culturel, ce qu’elle demeure d’ailleurs aujourd’hui. En effet, dans les ruelles au tracé médiéval, on ne compte plus les théâtres, musées et salles de concert. Ces lieux côtoient d’innombrables églises, mais aussi des restaurants et une multitude de bars et cafés dissimulés dans d’anciennes caves voûtées et dans les cours arrière des beaux immeubles. Car Cracovie, dotée de la plus ancienne université de Pologne, vibre au rythme de ses 175.000 étudiants, qui animent ce fantastique petit musée à ciel ouvert…

Après une heure de route depuis la Belgique, on embarque, à Calais, sur le ferry vers la Grande-Bretagne. C’est à bord du bateau que les vacances commencent; une traversée d’1h30 qui se termine au pied des falaises de Douvres. Brigthon n’est plus qu’à 2 heures. En longeant la côte par les petites routes, on traverse des prés salés peuplés de moutons et des bourgades verdoyantes aux charmants cottages. On fait aussi étape dans deux cités côtières pittoresques de l’East Sussex: Rye (où vécut l’écrivain américain Henry James) et Hastings, connue pour sa célèbre bataille, remportée en 1066 par Guillaume le Conquérant, le Normand qui devint, grâce à cette victoire, le Roi d’Angleterre…