Orcières Merlette: 10 bons plans pour un séjour inoubliable en montagne

ORCIÈRES MERLETTE - 100 km de pistes de ski sous le soleil du Sud de la France, et 101 activités originales pour vivre la montagne «autrement». À Orcières Merlette, qu’on rejoint facilement en train de nuit, on peut devenir trappeur ou musher, grimper dans une dameuse, inviter le Père Noël à la maison, voir une expo à skis, faire du yoga en forêt, fabriquer du fromage, tester des glisses insolites, dévaler l'une des plus longues tyroliennes d’Europe… La station, haut-perchée à 1850 mètres d’altitude, est cernée par les plus beaux sommets à plus de 3000 mètres du Parc National des Ecrins. Vous pouvez donc compter sur ses fabuleux paysages, ainsi que sur les 10 idées et bons plans que nous avons épinglés, pour y passer des vacances d’hiver inoubliables…  

Vous êtes adepte de ski? Orcières Merlette va vous séduire, pour son domaine skiable culminant à 2725 mètres d’altitude dans les Hautes-Alpes, ses 100 km de pistes pour tous les niveaux, ses espaces débutants, son jardin des neiges pour les enfants, ses balades à skis panoramiques, sa piste de descente professionnelle, son spot de freeride, son boardercross, son snowparc, ses formules de cours et de séjours à prix sympas… 

Vous avez des enfants? Orcières, où tout est accessible à pied, vous plaira encore davantage. Car la station, labellisée «Famille Plus», offre une longue liste d’avantages, de services, d’hébergements et d’infrastructures pour vous faciliter les vacances. La Garderie by ESF, avec dortoir douillet pour les siestes et des animations ludiques pour les petits de 3 mois à 11 ans, en est un exemple. 

Il faut aussi parler des nombreux événements organisés pendant l’hiver et des concepts insolites dont toute la famille profitera en dehors du ski! Notre sélection de bons plans s’adresse d’ailleurs, pour la plupart, aux adultes comme aux enfants. La voici…

1 – Rendez-vous au Palais des Sports

À Orcières, tous les chemins mènent au Palais des Sports. Lieu de rendez-vous incontournable de la station, cet immense espace indoor de 10.000 m2 réunit piscine, spa, bowling, patinoire, cinéma et salle de concert! L’achat d’un forfait remontées mécaniques de minimum 2 jours vous offre d’ailleurs l’accès gratuit à la patinoire et à la piscine, qui comprend deux grands bassins, cascades, jets d’eau et toboggan. Quant à la patinoire de 1600 m2, elle vous promet des moments endiablés, notamment lors des soirées dansantes et pendant les matches l’équipe professionnelle de hockey sur glace «Les Rapaces de Gap».

2 - Le Père Noël à la maison

Si vous venez fêter Noël à Orcières en famille, faites appel au Père Noël! Les 23 et 24 décembre, pendant l’événement «Le Noël des Oursons», il se déplacera dans les foyers qui en auront fait la demande auprès de l’Office de Tourisme. Ce sera l’occasion, pour lui, d’offrir à vos enfants leurs cadeaux en personne! Les frais de service sont de 15€, ou vous seront offerts si vous avez réservé votre séjour via reservation.orcieres.com. 

3 - Une expo photo à voir «skis aux pieds»

«Grand Format» est la toute première expo photo à visiter skis aux pieds! Il s’agit d’en suivre le parcours à ciel ouvert pour découvrir les 65 œuvres de grandes dimensions, présentées sur 3 sites naturels du domaine skiable: les terrasses panoramiques de Py Party et des Sirènes, le sentier de Rocherousse et le chemin du Forest des Marches. Les deux derniers lieux sont également accessibles aux non-skieurs, qui pourront les rejoindre à pied ou en Telemix. Les clichés, signés Caroline Riegel, Lolo & John et Cathy Bernot, vous feront voyager jusqu’en Himalaya, en Mauritanie et même au pays de la fée Mélusine…

4 - En dameuse Simone!

Comment fonctionne une station de ski? C’est ce que vous font découvrir les professionnels de la montagne, en vous emmenant (gratuitement) dans les coulisses de leur métier. Une fois le domaine skiable fermé au public en fin de journée, il est ainsi possible de grimper à bord d’une dameuse, ce drôle d’engin grâce auquel on prépare les pistes pour le lendemain. Le matin, avant l’ouverture des pistes, le domaine doit encore être vérifié et sécurisé par les pisteurs-secouristes qui, eux aussi, vous proposent de les accompagner dans leurs tâches. Ces deux sorties sont non seulement passionnantes, mais elles vous permettent en outre de profiter des paysages à l’aube ou au coucher du soleil, lorsque tout est calme et désert. 

Pour les enfants, une expérience «tout-en-un» est proposée chaque mercredi après-midi des vacances scolaires. Pendant 2h30, les «P'tits pros des cimes» montent dans la dameuse, visitent l’usine à neige, rencontrent les pisteurs… Cette activité est gratuite, elle aussi.

Rendez-vous sur la page Agenda d'Orcières Merlette pour connaître, lorsqu'elles seront en ligne, les dates de ces activités.

5 - À l’école des meneurs de chiens de traineau

Le meneur de chiens de traineau s’appelle le «musher». Voilà un autre métier typique de la montagne, que l’école d’altitude «Alpi Traineau» invite les jeunes de 8 à 15 ans à expérimenter au cours d’un stage de 3 jours. Prise de contact avec la meute, guidage à la voix, conduite en autonomie… Les différents apprentissages rendront les enfants capables, le 3e jour, de diriger leur propre attelage de Huskys lors d’une randonnée hors-piste d’environ 1h30. Tarif: 230€ pour les 3 jours.

Pour les adultes, Philippe Desmurger, un musher qui possède 20 ans d’expérience dans les grandes traversées avec les chiens de traineau, propose des randos de 2h sur les plateaux et sommets d’Orcières Merlette. Dans cette aventure, les apprentis vivent des sensations fortes, aux commandes d’attelages de 3 à 5 chiens qui peuvent atteindre une vitesse de 40 km/h!

6 – Se débrouiller dans la nature, comme un trappeur

Encore une chouette activité réservée aux enfants qui, avec les accompagnateurs de montagne du Champsaur, s’initieront aux rudiments de la survie en pleine nature, façon trappeur. Dans cette expédition de 2h, ils apprendront à allumer un feu, à s’équiper contre le froid, à construire un abri, à reconnaître les traces des animaux et les plantes comestibles. L’activité sera proposée au prix de 16€ durant les vacances de février. 

7 - Les glisses insolites d’Orcières Merlette

À Orcières Merlette, il est possible de descendre les pentes du domaine skiable autrement qu’en ski! Pour vous payer un moment de fun incomparable, testez la «snakegliss» (des luges attachées les unes derrière les autres) qui se pratique sur les pistes de ski au coucher du soleil, après leur fermeture pour les skieurs. Trois formules sont proposées: Découverte (descente de 3 km), Apéro Gliss (6 km + vin chaud) et Sensation (8 km). Autre option: les descentes en bouées du Winter Parc, sur les pentes douces du plateau de Rocherousse, accessibles toute la journée. Ces deux activités sont possibles dès l’âge de 4 ans et coûtent à partir de 15€ par personne. 

8 – L'une des plus longues tyroliennes d’Europe

Glisser dans les airs, c’est aussi possible à Orcières Merlette, sur l'une des plus longues tyroliennes d’Europe! Le Roll Air Câble part du sommet du Drouvet à 2650 mètres et rejoint, à 110 km/h, le lac Long situé 1,8 km plus loin. Cette envolée vertigineuse et panoramique peut aussi se faire avec les skis embarqués dans une housse, ce qui vous permettra de poursuivre votre journée de ski directement après la descente! À partir de 8 ans. 40€ par personne.

9 – Des sorties en raquettes toutes différentes

Les raquettes permettent de se déplacer facilement et de façon silencieuse dans la neige. Plusieurs prestataires d’Orcières Merlette les utilisent pour vous emmener dans des balades enchantées au contact de la faune et de la flore, à travers des formules très différentes. Par exemple, Céline Desmet vous propose une promenade zen ponctuée d’exercices de yoga et de méditation en sous-bois ou en alpage, et d’une dégustation de confitures, miel et fromage de la vallée. L’ESF (Ecole de Ski Français), elle, vous invite à ses sorties en raquettes au clair de lune au milieu des mélèzes, pour découvrir la vie nocturne de la montagne et de ses animaux. Vous aurez d’ailleurs peut-être l’occasion de croiser bouquetins, renards et autres chamois. Cette excursion comprend aussi sa pause gourmande, dans une auberge typique qui vous servira un repas de spécialités locales.

10 – Dégustations inédites

Miels de montagne et de pissenlit, confitures de fleurs sauvages, fromages bios, sirops à base de plantes aromatiques et médicinales, génépi, viandes et charcuteries… font partie des produits du terroir d’Orcières Merlette. Ceux qui les fabriquent bénéficient du label «Esprit Parc National». Cette marque regroupe au total 250 producteurs, artisans, hébergeurs, commerçants et autres prestataires du Parc National des Ecrins qui se sont engagés dans un mode de fonctionnement durable, en faveur de la préservation de la biodiversité. Pendant les vacances scolaires de février, les producteurs «Esprit Parc National» d’Orcières feront déguster leurs spécialités chaque mardi au cœur de la station. 

Toute l’année, vous pourrez aussi aller à la rencontre de certains producteurs là où ils travaillent. Avec les enfants, rendez-vous à la Ferme des Cabrioles pour passer un moment au milieu des chèvres et découvrir comment leur lait est transformé en fromage. Vous pourrez également y participer à un atelier de moulage de faisselles et à un goûter garni de crêpes de fromage blanc au lait de chèvre! 

Autre expérience sympa encore: l’atelier (gratuit) «Saveurs des plantes de montagne» animé à plusieurs dates (consultez l'agenda) par Stéphane Bertrand-Pellisson dans une ancienne bergerie qu’occupe aujourd’hui son restaurant Les Gardettes. Le Chef a l’habitude de cuisiner ces végétaux et élabore ainsi des mets inédits, telles ses confitures à la fleur de carotte sauvage et sorbets à la fleur de mélèze. Miam. 

D’autres bons plans et idées originales?

Vous avez encore du temps? Ne manquez pas, non plus, les soirées polaires avec nuits en igloo, les balades et séjours en ski de rando, les promenades en motoneige, le biathlon laser, les initiations à l’escalade sur une cascade de glace, les ateliers de peinture, la visite des hameaux historiques et les événements festifs et/ou sportifs: la fête d’ouverture de la station pour l’hiver (16-17 décembre), le Noël des Oursons (24-25 décembre), le Trail Blanc (13 janvier), la Coupe d’Europe Femmes de ski de descente (21-25 janvier), les Ski Games (16-17 mars), la première Féria d’Orcières (30 mars), le concert Pop Song Live (date à préciser en avril), le Trophée des Petits Champions (19-21 avril) ou encore le Dernier Schuss, pour la clôture de la saison d’hiver (14/4).

Préparer son séjour à Orcières Merlette

•    L’Office de Tourisme d’Orcières Merlette dispose de son propre service de réservation qui vous permettra de composer, facilement et aux meilleurs tarifs, le séjour de vos rêves combinant hébergement, forfaits, cours de ski, location de matériel et/ou activités. 
•    Pour aller à Orcières, comptez 9h de route depuis la Belgique. Autre option: le train de nuit qui va jusqu’à Gap au départ de Paris. Une navette vous conduit ensuite dans la station en 45 minutes. 
•    Pour encore plus d’infos, d’idées et de bons plans, direction le site web de l’Office de Tourisme: www.orcieres.com

Sarah Visse - 18.10.23

©Gilles Baron, Alpes Photographies