Voici pourquoi, à Nantes, on s'amuse à chaque coin de rue

Marcher sur la lune ou jouer au foot sur un terrain complètement tordu. Grimper à dos d’éléphant mécanique, se planquer dans des pots de fleurs, glisser sur une colline multicolore... Voilà quelques-unes des drôles d’activités que Nantes vous offre de tester gratuitement, 24h/24h, au fil de ses agréables quartiers bordant la Loire. Prévoyez au moins 2 jours dans la ville pour avoir la chance de vivre un maximum d’expériences insolites! Ensuite, enfourchez votre vélo, prenez le train, grimpez en voiture ou à bord de votre camping-car pour d’autres découvertes étonnantes sur l’itinéraire de La Traversée Moderne d’un Vieux Pays…

La Traversée Moderne d’un Vieux Pays est un itinéraire cyclable de 500 km parcourant la Bretagne historique de Nantes au Mont-Saint-Michel. En longeant la Loire, des plages, des rivières et des canaux, il vous fera franchir de superbes étapes: Saint-Nazaire, La Baule, Rennes, Dinan, Dinard et Saint-Malo. Le vélo (ou vélo électrique) n’est pourtant pas indispensable pour profiter du parcours, puisqu'il en existe des variantes à suivre en voiture, en camping-car ou même en train. Quel que soit le moyen de transport choisi, le point de départ reste Nantes, capitale des ducs de Bretagne, devenue une «ville à jouer» tout à fait unique en son genre.

Des œuvres ludiques partout

Une «ville à jouer»? Oui, car à Nantes, on s’amuse partout. C’est même l’objectif du Voyage à Nantes, un concept urbain inédit qui, depuis sa naissance en 2012, s’attache à rendre la ville et l’art ludiques. Fil conducteur du projet, une ligne verte, tracée au sol sur 22 km, mène les visiteurs aux plus chouettes quartiers, aux monuments du patrimoine et à une centaine d’œuvres surprenantes. Et tous les étés, Le Voyage à Nantes se décline en un grand festival gratuit, avec des manifestations culturelles, gourmandes, architecturales… et encore plus d’œuvres. Lors de chaque édition, certaines créations sont définitivement adoptées, venant enrichir la collection permanente.

Trouvez les enseignes

Ainsi, à Nantes et à la façon d’un jeu de piste, vous vous amuserez en premier lieu à partir à la recherche des œuvres au fil de la ligne verte. Levez les yeux pour repérer notamment ces enseignes de magasins dont les commerçants ont confié la réalisation à des artistes. Vous aurez plaisir à tenter d’en interpréter le sens, toujours de drôles d’allusions aux produits ou au nom des boutiques. 

Jeux insolites de Claude Ponti

Encore plus étonnantes: toutes ces œuvres qu’on peut toucher, escalader, expérimenter… Beaucoup d’entre elles ont d’ailleurs été pensées pour les familles, telles ces playgrounds (plaines de jeux) imaginées par différents artistes, designers et architectes français ou internationaux. Par exemple, emmenez vos enfants au Jardin des Plantes, à côté du Château des ducs de Bretagne. Ils pourront y explorer, à hauteur de lapins, les tunnels et pots de fleurs géants de Dépodépo créé par Claude Ponti, le célèbre auteur de livres jeunesse. 

Un football unique à Nantes

Près du château, vous verrez également les Nantais jouer au Feydball, un sport qui n’existe qu’à Nantes, puisqu’il se pratique sur un terrain courbé dont il n’existe aucune copie. Cette œuvre et la «discipline sportive», inventées par l’agence nantaise Barré-Lambot et le paysagiste Guillaume Sevin, doivent leur appellation à la contraction de «Feydeau» (le nom du site) et de «football». Ne manquez pas d’observer le match en cours dans le miroir tordu qui fait face au terrain. Vous remarquerez que ce dernier y reprend des proportions normales, tandis que les silhouettes des joueurs, elles, s’y trouvent à leur tour déformées!

L’Ile de Nantes, le Grand Éléphant et autres curiosités

Depuis le centre historique, la ligne verte vous conduira notamment à l’Ile de Nantes. Posée sur la Loire, elle abrite des quartiers particulièrement sympas, nés de la reconversion de l’ex-chantier naval et de vieux hangars à marchandises. Terrasses, boutiques, espaces verts et une grande concentration d’œuvres ludiques y profitent de la vue sur le fleuve. C’est ici que l’on visite les Machines de l’Ile, ce bestiaire articulé gigantesque, dont la vedette est le Grand Éléphant de 12 mètres, qui arrose et promène le public sur son dos. Il parade fièrement sur les quais en passant à côté du Carrousel des Mondes Marins, un manège de 3 étages et 25 mètres de haut aux décors inspirés de l’univers de Jules Verne, né à Nantes en 1828. 

Ping-pong revisité et Arbre à Basket

Sur l'île, d’autres œuvres vont vous surprendre. Et adultes comme enfants, vous pourrez y jouer! Prévoyez d’ailleurs un ballon pour l’Arbre à Basket, de l’agence a/LTA. Les paniers de différentes hauteurs installés en arborescence, avec des marquages au sol entrecroisés, permettent plusieurs parties simultanées (ou de réinventer les règles!) et de mêler au sein d’une même équipe des joueurs de tous âges. Plus loin, essayez aussi le tennis de table revisité du Ping-Pong Park conçu par l’artiste Laurent Perbos.

Marcher sur la lune... en bord de Loire!

On va marcher sur la Lune (Detroit Architectes et Bruno Peinado), elle, est une œuvre playground où les enfants vous supplieront de faire un stop. Une reconstitution de lune, avec des cratères-trampolines et des hamacs en guise de mers, offre d’y faire des bonds sous une planète Terre suspendue dans les airs. Et juste à côté: une guinguette et des barbecues dont les Nantais comme les touristes profitent allègrement en été.  

La Cantine du Voyage

Terminez la journée à deux pas, à La Cantine du Voyage, resto-bar en self-service ouvert chaque année d'avril à octobre. L’édifice, ouvert sur l’extérieur, a été fabriqué à partir de serres agricoles et mis en scène par le collectif nantais Appelle-moi papa. Les enfants s’y éclateront sur La Colline, autre playground artistique, pendant que vous siroterez un verre de Muscadet (issu du vignoble de Nantes) en admirant le coucher de soleil sur la Loire. 

C’est ce fleuve que vous suivrez le lendemain, en découvrant d’autres œuvres au fil de l’eau – celles, cette fois, de la collection Estuaire Nantes <> Saint-Nazaire -, si vous poursuivez le voyage jusqu’à Saint-Nazaire. Seconde étape majeure sur l’itinéraire de La Traversée Moderne d’un Vieux Pays, cette ville balnéaire et portuaire présente elle aussi bien des attraits, ainsi qu'un musée très insolite que nous vous raconterons dans un prochain article.

Toutes les infos sur Nantes et La Traversée Moderne

• Pour plus d'infos sur Nantes: rendez-vous sur le site du Voyage à Nantes ou dans nos précédents articles Voyage à Nantes en famille: une semaine géniale dans la «ville à jouer» et Nantes, un citytrip fou et fun à 5h de TGV de la Belgique
• Pour plus d'infos sur La Traversée Moderne d’un Vieux Pays: rendez-vous sur le site de l’itinéraire ou dans notre article La Bretagne à vélo: l’itinéraire idéal entre Nantes et le Mont-Saint-Michel 

Texte: Sarah Visse - Photos: Le Voyage à Nantes - 08.02.2024